Il n’était pas trop inquiet pour sa sécurité au début. Lors de sa première nuit, il s’est endormi vers 23h30 dans sa chambre d’hôtel. Mais peu avant cinq heures du matin, il a été réveillé par une douleur intense à l’oreille droite, des nausées et un terrible mal de tête. Puis il a commencé à entendre le cliquetis que les victimes précédentes avaient signalé avoir entendu au début de leurs symptômes – un son qu’Andrews n’avait auparavant entendu que dans des clips audio.
Sa première pensée fut qu’il rêvait.
« Cela n’aurait pas pu arriver, se souvient-il. Je me suis assis sur le bord du lit pendant une minute, et les choses allaient de pire en pire. » « Je suis vraiment incrédule. Et j’ai commencé à penser, est-ce un rêve? Je n’en avais aucune idée. »
Parce que les responsables de l’époque soupçonnaient une sorte d’attaque sonore, Andrews est allé aux toilettes et s’est assis avec des écouteurs pendant 45 minutes. Les symptômes ne se sont pas atténués et, à 6 heures du matin, il a décidé de faire ses valises et de quitter la pièce.
Mais il a constaté qu’il pouvait à peine emballer ses affaires. Il a vérifié la salle de bain « au moins quatre ou cinq fois » pour s’assurer qu’il avait sa brosse à dents, puis a fait de même en sortant son manteau du placard. En allant rejoindre ses collègues à la cafétéria de l’hôtel, il ne savait pas s’il devait pousser ou tirer les portes. Il s’est rendu compte que son équilibre était « hors de portée ».
Après s’être assuré que lui et ses collègues étaient surveillés, il a discrètement essayé de dire à ses collègues qu’il pensait qu’il avait peut-être été infecté – mais il n’était pas sûr qu’ils aient compris. Pour le reste de la journée, Andrews a dit qu’il était dans le flou : se sentir malade, désorienté et se débattre avec des tâches de base comme compter de l’argent et montrer sa carte d’identité au personnel de sécurité.
À son retour aux États-Unis, il a appelé le même médecin en Floride qui avait travaillé avec lui pour enquêter sur les premières victimes, lui disant qu’il avait besoin d’aide.
maladie mystérieuse
Les incidents de santé anormaux – AHI en bref – restent une source de mystère et de controverse au sein de la communauté du renseignement. Un comité enquêtant sur les incidents, qui a maintenant touché des dizaines de responsables américains dans le monde, a déclaré que certains des épisodes pourraient avoir été « raisonnablement » causés par « l’énergie électromagnétique pulsée » émise par une source externe. Mais le comité s’est arrêté avant de prendre une décision finale.
En bref, selon des sources, après des années d’enquête, la communauté du renseignement n’est plus près de déterminer qui ou quoi est à l’origine de ces infections – ou même si tous les près de 24 cas non résolus sont causés par le même auteur ou mécanisme.
Certaines victimes – dont Andrews maintenant – ont fait part de leurs inquiétudes quant à la manière dont l’agence traitera le premier lot de cas. D’anciens responsables de la CIA ont affirmé que leurs blessures n’avaient pas été initialement prises au sérieux par les dirigeants de la CIA, en partie parce que de nombreux symptômes étaient subtils et pouvaient être liés à un certain nombre de problèmes de santé connus.
« Le récit allait dans la mauvaise direction », a déclaré Andrews. « Et peu importe ce que j’ai fait ou dit aux gens, ça a continué. » « En fait, à ce jour, beaucoup de choses qui ont été faites semblaient hors de propos selon mes critères. »
Andrews a déclaré que certains officiers touchés n’étaient pas disposés à se présenter de peur de nuire à leur travail.
« Une autre personne m’a dit à un moment donné qu’elle pensait avoir été touchée et qu’elle pouvait entendre et que la douleur dans son oreille était là », a-t-il déclaré. « Et j’ai dit, allez-vous signaler cela? Et ils ont dit, Absolument pas. »
Les victimes ont largement salué la gestion de l’affaire par le directeur de la CIA, Bill Burns, et l’administration Biden a pris soin d’éviter toute suggestion selon laquelle elle ne prend pas les victimes au sérieux.
« Je pense que nous avons fait de grands progrès pour garantir que les gens reçoivent les soins dont ils ont besoin et qu’ils méritent », a déclaré Burns lors d’une allocution publique lors du Forum sur la sécurité d’Aspen en juillet. « Nous avons triplé le nombre d’employés à temps plein dans notre cabinet médical traitant de ce problème. Nous avons travaillé pour établir des relations très importantes, pas seulement avec Walter Reed, mais, vous savez, des systèmes médicaux privés pour s’assurer que les gens obtiennent se soucier. »
Le Congrès a adopté une loi en 2021 prévoyant une indemnisation des victimes, et certains de ces paiements ont été versés, selon une source proche du dossier.
La CIA a refusé de commenter cette histoire.
Cinq ans plus tard
Plus de cinq ans plus tard, Andrews a toujours des symptômes débilitants. Il avait encore des problèmes d’équilibre et de vision qui l’empêchaient presque de fonctionner normalement. Il a du mal à lire, à marcher sur de longues distances ou à courir parce que cela lui donne la nausée, et il oublie d’être dans la foule du musée : tourner la tête à gauche et à droite pour regarder l’œuvre et éviter de se cogner contre d’autres clients le rend étourdi et malade .
« C’est arrivé au point où vous ne voulez plus sortir de la maison parce que vous vous dites à quoi ça sert ? Je veux aller faire ça, mais je sais que ça va me rendre malade », a-t-il dit. « Je ne veux pas me sentir malade. Je ne veux pas trébucher et tomber.
« C’est tellement frustrant que toutes ces choses que vous voulez faire, vous ne pouvez pas les faire », a-t-il déclaré.
Andrews a été examiné par un groupe de médecins, qui ont constaté des dommages aux structures vestibulaires – les parties du corps qui contrôlent l’équilibre et la direction. Mais comme de nombreuses victimes de l’AHI, Andrews n’a pas de diagnostic clair. Certaines des victimes ont reçu un diagnostic de TBI, ce qu’il remet en question car bien qu’il dise que les AHI sont clairement des CBI, ils lui apparaissent comme un type de lésion cérébrale différent de ce que les médecins avaient vu auparavant.
Pour Andrews, comme pour la communauté du renseignement, il y a moins de certitude sur qui ou quoi se cache derrière cet étrange phénomène que lorsqu’il s’est rendu à Cuba au printemps 2017.
« J’en savais certainement plus sur la maladie que je ne voulais en savoir », a-t-il déclaré à Gupta.
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