Le commissaire de la Major League Soccer, Don Garber, a déclaré que sa ligue avait connu une « année de transformation » grâce à l’arrivée de Lionel Messi et à un accord de streaming avec Apple TV qui a suscité un intérêt sans précédent.
Mais s’il a déclaré que l’Amérique du Nord allait devenir une « plaque tournante » du football avec l’arrivée de la Coupe du Monde, de la Copa America et de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA dans la région, Garber a admis que la pression exercée sur toutes les compétitions de clubs et d’équipes nationales était un casse-tête.
Dans son discours annuel sur « l’état de la ligue » avant la finale de la Coupe MLS de samedi entre le Columbus Crew et Los Angeles, Garber a déclaré que la MLS était en hausse dans tous les domaines clés.
« Lionel Messi avait de nombreuses options pour le prochain chapitre de sa brillante carrière de footballeur. L’ampleur de sa décision de rejoindre la Major League Soccer ne peut être surestimée », a déclaré Garber.
« Notre ligue est jouée par un champion de la Coupe du Monde, huit fois vainqueur du Ballon d’Or. Nous ne faisons pas seulement partie du débat mondial sur le sport, mais nous sommes l’une des plus grandes histoires au monde, certainement l’une des plus grandes histoires. cette année », a ajouté Garber, selon l’Agence France-Presse.
L’arrivée anticipée de Messi dans un nouvel accord mondial de streaming de 10 ans avec Apple TV signifie que « plus de fans que jamais regardent les matchs de MLS ici et dans le monde », a déclaré Garber, sans révéler les chiffres d’audience globaux d’Apple.
La Major League Soccer a également vu un nombre croissant de supporters dans les stades à travers le pays, le derby entre le Los Angeles FC et le LA Galaxy ayant attiré un record de la ligue avec 82 110 supporters au Rose Bowl le 4 juillet.
Garber a déclaré qu’il y avait eu un nombre record de « près de 12 millions de supporters » lors des matches de MLS tout au long de l’année et a également salué la nouvelle Coupe de la Ligue, organisée conjointement avec des clubs de la Ligue mexicaine, comme un « immense succès ».
Messi et l’Inter Miami ont remporté le tournoi organisé au milieu de la saison régulière de la MLS, et le format semblable à celui de la Coupe du monde a également séduit les sceptiques.
« Ce fut un succès à tous points de vue, et comme pour beaucoup de choses, cette année a dépassé bon nombre de nos attentes. Ce n’est que le début. Ce tournoi continuera de croître en taille, en portée et en portée dans le monde entier. » « Pour les années à venir », a-t-il déclaré.
Mais l’ajout des matches de Coupe de la Ligue s’accompagne d’un dilemme qui sera souligné par les ligues majeures qui se rendront aux États-Unis dans les années à venir.
L’année prochaine, les États-Unis accueilleront la Copa America avant qu’un nouveau tournoi élargi de Coupe du monde des clubs à 32 équipes ne soit organisé dans le pays un an avant la Coupe du monde elle-même, co-organisée par le Canada et le Mexique.
« Au cours des prochaines années, l’Amérique du Nord sera au centre de ce beau sport », a-t-il déclaré.
Mais avec la Coupe de la Ligue, la Coupe des Champions de la CONCACAF et la Coupe de l’US Open, ainsi que la saison régulière et les séries éliminatoires, adapter tous les matches tout en protégeant les joueurs de la fatigue reste un défi.
Garber a déclaré que la Major League Soccer n’arrêterait pas de jouer pendant le tournoi de la Copa America, affirmant qu’elle ne pouvait pas arrêter sa saison mais qu’elle devait être « créative » avec son calendrier.
La MLS joue normalement dans le cadre de la Gold Cup régionale de la CONCACAF, mais Garber a déclaré qu’il ne fait aucun doute que la ligue se poursuivrait jusqu’à la Coupe du monde.