L’équipe Voyager 1 de la NASA tente de comprendre pourquoi le vaisseau spatial est confus quant à sa position dans l’espace, mais la distance de la mission par rapport à la Terre rend la résolution du problème difficile.
La Voyageur 1 La mission a été lancée en 1977 avec une durée de vie de cinq ans. Après près de 45 ans et une série de survols planétaires plus tard, le vaisseau spatial est maintenant à environ 14,5 milliards de miles (23,3 milliards de km) de un terrain, exploration de l’espace interstellaire. Le vaisseau spatial a fait d’innombrables découvertes, mais a également souffert d’un certain nombre d’anomalies et de mystères. Le dernier d’entre eux est Envoyer des données de télémétrie indésirables sur Terre.
« Nous avons un problème avec le vaisseau spatial Voyager 1 », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA pour la Direction des missions scientifiques, lors d’une réunion du Conseil des études spatiales des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine jeudi 9 juin. Voir plus de détails sur la situation et ce que cela pourrait signifier pour la mission.
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Alors que le vaisseau spatial fonctionne bien, a déclaré Zurbuchen, les messages du système de charnière et de contrôle Voyager, qui maintient le vaisseau spatial et son antenne dans la bonne orientation, « ne reflètent pas ce qui se passe réellement à bord ».
Aller au fond de cette confusion n’est pas facile, étant donné la grande distance entre la Terre et Voyager 1, ce qui signifie de longs retards dans le temps qu’il faut pour contacter Voyager 1, rendant le vaisseau spatial presque victime de sa longévité. « Imaginez que vous avez une conversation avec quelqu’un dans laquelle vous ne pouvez dire qu’un mot par jour », a déclaré Zurbuchen. « Vous n’entendez qu’une fois tous les deux jours. C’est le genre de discussion que nous avons. »
Zurbuchen est convaincu que l’équipe Voyager résoudra le mystère, mais a noté que le vaisseau spatial ne peut pas durer éternellement. En plus du problème de communication actuel, Voyager 1 fonctionne également à des températures beaucoup plus froides que prévu en raison de la désintégration de la source d’énergie nucléaire de l’engin spatial.
« Je ne vous dis pas que c’est la fin de cette mission », a-t-il souligné, notant que l’équipe derrière la mission avait corrigé de nombreuses lacunes liées à la longue vie du Voyager.
« Ne vous méprenez pas, il y avait des problèmes qui, même depuis que j’étais à la NASA, étaient vraiment préoccupants pour Voyager ; l’équipe les a résolus », a-t-il déclaré. « Mais aussi, si un jour ce n’est plus résolu, c’est un succès instantané et il faut abandonner le champagne. »
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