Marseille, France –
L’excitation monte à Marseille, dans le sud de la France, où un majestueux trois-mâts transportant la flamme olympique est arrivé de Grèce avant une réception au coucher du soleil mercredi.
Les organisateurs des Jeux de Paris ont promis des célébrations « fantastiques » dans la ville, où le Vieux-Port était placé sous haute sécurité.
La flamme a été allumée en Grèce le mois dernier avant d’être officiellement transmise à la France. Elle quitta Athènes sur un navire appelé Belem, utilisé pour la première fois en 1896, et passa douze jours en mer.
Le cortège de Belém sera accompagné de plus d’un millier de bateaux autour de la Baie de Marseille. Le navire sera amarré sur un ponton ressemblant à une piste d’athlétisme du Vieux-Port.
La cérémonie de bienvenue, mercredi au coucher du soleil, comprendra une exposition d’avions des Patrouilles de France, l’équipe de voltige aérienne de l’Armée de l’Air française.
Tony Estanguette, président du comité d’organisation de Paris 2024, a déclaré : « Le retour des Jeux dans notre pays sera une merveilleuse fête. »
« En tant qu’ancien athlète, je sais à quel point il est important de commencer la compétition. C’est pour cela que nous avons choisi Marseille, car c’est certainement l’une des villes les plus sportives », ajoute Estanget, ancienne star olympique de l’aviron et médaillée d’or. Jeux de 2000, 2004 et 2012.
La sécurité des visiteurs et des habitants est une priorité absolue pour les autorités de Marseille, deuxième ville de France avec près d’un million d’habitants. Environ 8 000 policiers ont été déployés autour du port, où des dizaines de milliers de spectateurs sont attendus pour la cérémonie.
Des milliers de pompiers et d’équipes de déminage étaient stationnés dans toute la ville, ainsi que des équipes de police maritime et anti-drones patrouillant dans les eaux et l’espace aérien de la ville.
« C’est un jour historique et nous travaillons dur pour que les visiteurs et les marseillais puissent profiter de ce moment historique », a déclaré Yannick Ohannessian, adjoint au maire de la ville.
Le relais de la flamme débutera jeudi à Marseille, avant de se diriger vers Paris via des sites célèbres à travers le pays, du mondialement célèbre Mont Saint-Michel aux plages du Débarquement en Normandie et au château de Versailles.
De nombreuses personnes et familles se promenaient le long de la promenade méditerranéenne, rayonnantes d’enthousiasme et de curiosité. Un groupe de musiciens, arborant des T-shirts arborant le slogan « Marseille, fier d’accueillir la flamme olympique », a diverti les touristes et les habitants ainsi que les ouvriers qui préparaient la scène olympique et le pont flottant sur lequel devrait passer la flamme olympique. . Ils sont transportés du bateau vers la France métropolitaine.
« Je voulais voir comment ça se passe et peut-être revenir plus tard avec les enfants, s’il n’y a pas trop de monde, pour voir arriver la torche », a déclaré le Marseillais Paul Farambonne en se promenant sur le vieux port avec son fils. Malgré une sécurité renforcée et la rénovation de toute la ville en vue de la cérémonie de mercredi, « les gens ici sont très heureux des JO », a déclaré Forambonne.
La ministre française des Sports, Amélie O’Dea Castera, a souligné l’importance symbolique et pratique de cet événement après des années de préparation des JO de Paris.
« Nous voulons vraiment être sûrs que le départ du relais de la flamme ici suscitera de l’enthousiasme et un sentiment de fierté chez les Français. Cela nous offrira un grand moment de fête et de joie », a déclaré Odea Castera dans une interview à The Associated. Presse. Il presse.
Elle a ajouté : « Le sport peut évoquer ce genre de sentiments, et l’esprit olympique va bien au-delà du simple sport. » « Il transmet un message au monde et le relais de la flamme est un symbole de paix. »
Le nageur olympique Florent Manaudou a été choisi comme premier relayeur français. Manaudou, qui a remporté quatre médailles olympiques, est le frère de la nageuse Laure Manaudou, qui a remporté trois médailles olympiques à Athènes en 2004.
« Nous sommes très fiers », a déclaré le maire de Marseille Benoît Payen. « C’est ici que tout commence. »
Un communiqué indique que le spectacle « éblouira le monde », ajoutant que jusqu’à 150 000 spectateurs sont attendus sur le Vieux-Port.
Il a ajouté que les Marseillais « ont au plus profond d’eux-mêmes le sens de la fête et le sens du jeu, du sport et de l’olympisme », rappelant que la ville a été fondée par des colons grecs il y a environ 2 600 ans.
Une forte présence policière et militaire a été constatée mardi en patrouille dans le centre de Marseille, tandis qu’un hélicoptère militaire survolait le vieux port, où un ensemble de barrières était placé.
La porte-parole du ministère français de l’Intérieur, Camille Chase, a déclaré que les responsables étaient prêts à faire face aux menaces à la sécurité, notamment au terrorisme.
« Nous utilisons différentes mesures, notamment l’unité d’intervention de la Gendarmerie nationale, qui sera présente du début à la fin du relais de la flamme », a-t-elle précisé.
La vasque olympique sera allumée après la cérémonie d’ouverture des Jeux, qui se déroulera sur la Seine le 26 juillet.
La vasque sera allumée dans un lieu parisien resté top secret jusqu’au jour même. Parmi les options évoquées figurent des sites emblématiques tels que la Tour Eiffel et le jardin des Tuileries à l’extérieur du musée du Louvre.
Barbara Sork a contribué depuis Nice, France. Les journalistes de l’AP Jeffrey Schiffer, Oleg Cetinic, Nicholas Garriga et Daniel Cole ont contribué à cette histoire.