Jérusalem — Le Premier ministre israélien a exprimé dimanche son espoir que son pays établira des relations diplomatiques officielles avec lui Arabie Saouditequelques jours avant que le président Joe Biden ne se rende dans les deux pays dans le cadre d’un voyage régional.
Il n’y a pas de relations diplomatiques officielles entre Israël et l’Arabie saoudite, mais ils ont des liens de sécurité secrets en raison de l’hostilité mutuelle envers l’Iran, son ennemi juré dans la région. On pense généralement que le royaume fait partie d’une poignée de pays arabes envisageant des relations ouvertes avec Israël.
Le Premier ministre israélien Yair Lapid a déclaré lors d’une réunion hebdomadaire du cabinet qu' »Israël tend la main à tous les pays de la région et les appelle à établir des relations avec nous, à établir des relations avec nous et à changer l’histoire pour nos enfants ». Il a déclaré que Biden porterait « un message de paix et d’espoir de notre part » lors de son voyage en Arabie saoudite.
Les relations d’Israël avec les pays arabes se sont développées depuis la normalisation des relations avec quatre pays arabes en 2020 dans le cadre des accords d’Abraham négociés par les États-Unis. La coopération en matière de défense s’est resserrée depuis que le Pentagone a transféré la coordination avec Israël du commandement américain en Europe au commandement central, ou commandement central, l’année dernière. Cette décision a réuni l’armée israélienne avec l’armée d’anciens États ennemis, dont l’Arabie saoudite et d’autres pays arabes qui n’ont pas encore reconnu Israël.
Biden doit arriver mercredi en Israël pour un voyage de trois jours qui comprend également des réunions avec des responsables palestiniens en Cisjordanie occupée. De là, il s’envolera directement vers l’Arabie Saoudite.
Dans un article d’opinion publié dimanche dans le Washington Post, Biden a déclaré qu’il visait à rapprocher les deux pays.
« Je serai également le premier président à voler d’Israël à Djeddah, en Arabie saoudite », a écrit Biden. « Ce voyage sera également un petit symbole des relations naissantes et des étapes vers la normalisation entre Israël et le monde arabe, que mon administration s’efforce d’approfondir et d’étendre. »
Les relations officielles avec l’Arabie saoudite équivaudraient à un coup d’État diplomatique majeur pour Israël. Le royaume était publiquement réticent à reconnaître la coopération avec Israël. Le roi saoudien Salmane a toujours soutenu les Palestiniens et leur désir d’établir un État indépendant en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-Est. Israël a capturé les trois zones en 1967, bien qu’il ait retiré ses forces et ses colons de Gaza en 2005.
Le royaume a longtemps conditionné ses relations diplomatiques avec Israël à une solution à deux États au conflit vieux de plusieurs décennies avec les Palestiniens. Israël et les Palestiniens n’ont pas tenu de négociations de fond depuis plus d’une décennie.
Mais ces dernières années ont vu des signes d’évolution de la situation. L’Arabie saoudite a autorisé les vols entre Israël et les États du Golfe à traverser son espace aérien. En 2020, le Premier ministre israélien de l’époque, Benjamin Netanyahu, se serait rendu en Arabie saoudite pour rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane, et la semaine dernière, plusieurs correspondants de la défense israélienne se sont rendus dans le royaume et ont publié des reportages sur leur accueil.
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