KINGSTON (Reuters) – Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a déclaré mercredi au prince britannique William et à son épouse Kate que le pays voulait être « indépendant » et résoudre les problèmes « non résolus », un jour après que les manifestants eurent demandé une compensation au Royaume-Uni. à l’esclavage.
Le couple royal est arrivé mardi en Jamaïque dans le cadre d’une tournée d’une semaine dans les anciennes colonies britanniques des Caraïbes, mais a été confronté à des questions publiques sur l’héritage de l’Empire britannique.
Et dans un discours plus tard mercredi, le prince William n’a fait aucun appel pour que sa grand-mère, la reine Elizabeth, soit démis de ses fonctions de chef de l’État.
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Le voyage du couple royal intervient après que la Barbade est devenue une république il y a près de quatre mois en retirant la reine de son poste de chef d’État souverain, une décision que la Jamaïque a commencé à envisager.
« Il y a des problèmes ici qui, vous le savez, n’ont pas été résolus », a déclaré Holness lors d’une séance photo avec William et Kate.
« Mais la Jamaïque, comme vous pouvez le voir, est un pays très fier… alors que nous avançons. C’est notre intention… de réaliser notre véritable ambition d’être une nation indépendante, développée et prospère. »
Mardi, des dizaines de personnes se sont rassemblées devant le siège du haut-commissariat britannique à Kingston, chantant des chants rastafaris traditionnels et tenant des banderoles indiquant « Seh yuh désolé », une phrase locale exhortant la Grande-Bretagne à s’excuser. L2N2VP2CB
Dans un discours prononcé à la résidence du gouverneur général en présence de Holness et d’autres dignitaires, William s’est également abstenu de s’excuser pour l’esclavage, bien qu’il ait dit qu’il était d’accord avec la déclaration de son père selon laquelle « l’horrible atrocité de l’esclavage tache à jamais notre histoire ».
William, deuxième sur le trône britannique, a également exprimé sa « profonde tristesse » pour l’institution de l’esclavage, qui, selon lui, n’aurait jamais dû exister.
Des responsables jamaïcains ont déclaré plus tôt que le gouvernement étudiait le processus de réforme de la constitution pour devenir une république. Les experts disent que le processus pourrait prendre des années et nécessiterait un référendum.
Le gouvernement jamaïcain a déclaré l’année dernière qu’il demanderait une compensation à la Grande-Bretagne pour avoir déplacé de force environ 600 000 Africains pour travailler dans des plantations de canne à sucre et de bananes qui ont créé des fortunes pour les propriétaires d’esclaves britanniques.
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Reportage supplémentaire de Kate Chappelle à Kingston et Brian Ellsworth à Miami; Montage par Bill Bercrot et Muralikumar Anantharaman
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