« En ce qui concerne les actions spécifiques que nous prendrons, nous examinons une variété de coûts différents que nous pourrions imposer », a déclaré Sullivan. « Je n’enverrai pas de télégramme publiquement à ce stade, mais nous avons été informés qu’il y aura des conséquences si M. Navalny meurt. »
Navalny a été arrêté à son retour en Russie en janvier et avait entamé une grève de la faim pendant plusieurs semaines. Le médecin de Navalny a averti samedi que le chef de l’opposition «pouvait mourir à tout moment».
Navalny blâme Moscou pour son empoisonnement aux gaz neurotoxiques l’année dernière, ce que la Russie a nié. Les États-Unis ont imposé des sanctions à la Russie en mars pour empoisonnement de Navalny.
Biden a dénoncé samedi le traitement réservé à Navalny par la Russie.
Biden a déclaré, selon un rapport publié par la Maison Blanche, « C’est complètement injuste ». « Pas tout à fait approprié. »
Mais Sullivan a subi la pression de l’hôte Dana Bash sur les raisons pour lesquelles Biden n’a pas demandé la libération de Navalny ou des soins médicaux à « chaque occasion », y compris lors d’un appel avec le président russe Vladimir Poutine la semaine dernière ou annonçant plus de sanctions contre la Russie jeudi. Sullivan a répondu que l’administration Biden considérait les voies diplomatiques comme le meilleur moyen de défendre Navalny.
«Nous avons déjà statué sur ce contact direct avec le gouvernement russe sur cette question – y compris comment nous le voyons, comment nos alliés et partenaires le voient, et ce qui pourrait se dérouler … en cas de sa mort – nous l’avons jugé. Sullivan a déclaré, plutôt que de simplement faire une déclaration. « Avec des déclarations publiques publiques, la meilleure façon de traiter cette question est en privé et par les voies diplomatiques directement aux niveaux supérieurs du gouvernement russe. »
Sullivan a refusé de discuter de la question de savoir si un éventuel sommet entre Biden et Poutine pourrait être annulé en cas de mort de Navalny. Biden a suggéré de tenir un sommet « dans les mois à venir » lors de son appel avec Poutine, selon une déclaration de la Maison Blanche à leur conversation.
« Il n’y a pas de sommet pour le moment », a déclaré Sullivan. « C’est quelque chose dont nous parlons et ce sommet devrait, bien sûr, se tenir dans les bonnes circonstances d’une manière qui puisse vraiment faire avancer la relation. »