Les Israéliens ont commencé à voter mardi aux quatrièmes élections législatives du pays en deux ans – un référendum très chargé sur le régime divisé du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Les sondages ont prédit une course houleuse entre les partisans du premier ministre israélien le plus ancien et ceux qui voulaient «n’importe qui sauf Bibi», comme on le sait.
« Votez, votez, votez, votez, votez », a déclaré Netanyahu après avoir voté à Jérusalem et sa femme Sarah à ses côtés. Il a décrit l’événement comme une «fête de la démocratie».
«C’est un moment de vérité pour l’Etat d’Israël», a déclaré son rival Yair Lapid en votant à Tel Aviv.
Un fait: les Israéliens en ont assez des missions. Le sondage, comme la campagne de vaccination de premier plan en Israël, a obtenu de bonnes critiques pour l’organisation – simplement parce que toutes les personnes impliquées ont tellement de pratiques, avec plus de potentiel si les résultats ne donnent pas une majorité au pouvoir. Cette réponse pourrait ne pas être claire pendant des semaines.
« Ce serait mieux si nous n’avions pas à voter, vous savez, quatre fois en deux ans », a déclaré un habitant de Jérusalem, Bruce Rosen, après avoir voté. « C’est un peu fatigué. »
Les candidats ont fait leur dernier effort ces derniers jours avec une série d’entretiens télévisés et d’apparitions publiques dans les centres commerciaux et les marchés étrangers. Les campagnes atteignaient de plus en plus l’espace personnel des gens avec un barrage constant de textes de sortie et de vote qui faisaient sonner et choquer les téléphones portables à tout moment.
Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien, est plus sur la question que sur l’idéologie. Les analystes s’attendant à ce que le taux de participation soit inférieur à celui de l’élection de l’année dernière, il a fait campagne toute la journée de mardi, à un moment donné en utilisant un haut-parleur pour dire aux gens sur une plage au sud de Tel Aviv d’aller voter, selon un clip sur sa page Facebook.
Netanyahu s’est présenté comme un homme d’État mondial particulièrement qualifié pour diriger le pays à travers une multitude de défis sécuritaires et diplomatiques. Il a fait de la campagne de vaccination réussie d’Israël contre le coronavirus le point central de sa candidature à la réélection et a souligné les accords diplomatiques de l’année dernière avec quatre pays arabes.
La réalité est plus précise. Environ 80% des adultes du pays sont vaccinés et Israël rouvre, mais plus de 6000 sont décédés du COVID-19. Israël a fait l’objet de critiques internationales pour ne pas avoir envoyé rapidement de grandes quantités de vaccins aux Palestiniens pour lutter contre l’escalade du virus en Cisjordanie et à Gaza.
L’un des quatre pays arabes, les Émirats arabes unis, a récemment jeté de l’eau froide sur les relations avec Israël parce que ses dirigeants ne voulaient pas que Netanyahu les entraîne aux élections. Et la nouvelle administration du président Joe Biden a accueilli tranquillement Netanyahu.
Les opposants accusent Netanyahu de ne pas avoir réussi à gérer la pandémie de coronavirus pendant la majeure partie de l’année écoulée. Ils disent qu’il n’a pas réussi à imposer des restrictions de verrouillage à ses alliés politiques ultra-orthodoxes, permettant au virus de se propager, et soulignent l’état encore désastreux de l’économie et le taux de chômage à deux chiffres. Ils disent également que Netanyahu n’est pas habilité à statuer à un moment où il est jugé pour de multiples accusations de corruption, une affaire qu’il rejette comme une chasse aux sorcières.
On s’attend à ce que jusqu’à 15% des électeurs votent en dehors de leur circonscription d’origine, un ensemble de bulletins de vote absents plus importants que d’habitude pour accueillir les personnes infectées par le coronavirus ou en quarantaine. Le gouvernement envoie des bureaux de vote spéciaux, y compris des urnes sur le lit des patients, pour leur permettre de voter en toute sécurité.
Ces votes sont comptés séparément à Jérusalem, ce qui signifie que les résultats finaux peuvent ne pas être connus pendant des jours. Compte tenu de la course serrée, du grand nombre d’électeurs indécis et du nombre de petits partis qui luttent pour franchir le seuil de 3,25% pour entrer au Parlement, il peut être difficile de prédire le résultat avant que le décompte final ne soit terminé.
Le président israélien a déclaré que la campagne quasi-continue avait un prix.
« Quatre élections en deux ans sapent la confiance du public dans le processus démocratique », a déclaré Reuven Rivlin, alors qu’il votait à Jérusalem, exhortant les Israéliens à voter à nouveau. « Il n’y a pas d’autre moyen. »
Les Israéliens votent pour des partis, pas pour des candidats individuels. Aucune liste de candidats de parti n’a réussi à former une majorité au pouvoir au cours des 72 ans d’histoire d’Israël.
Le Likud de Netanyahu et ceux dirigés par ses opposants se tourneront vers les petits partis alliés comme partenaires potentiels de la coalition. Un parti qui peut former la coalition majoritaire devrait former le prochain gouvernement – un processus qui devrait prendre des semaines.
Les élections de mardi ont éclaté en raison de la dissolution du gouvernement d’urgence formé en mai dernier entre Netanyahu et son principal rival. La coalition a été en proie à des luttes intestines et des élections ont éclaté suite à l’incapacité du gouvernement en décembre à s’entendre sur un budget.
Netanyahu espère former un gouvernement avec ses alliés religieux traditionnels et ultra-nationalistes. Il s’agit notamment de deux partis ultra-orthodoxes et d’un petit parti religieux avec des candidats racistes et homophobes.
Les opposants à Netanyahu l’ont accusé d’avoir causé la paralysie au cours des deux dernières années dans l’espoir de former un gouvernement plus approprié qui lui accorderait l’immunité ou le protégerait des poursuites.
Parmi ses rivaux se trouve Yair Lapid, le chef de l’opposition israélienne dont le parti est devenu Yesh Atid comme la principale alternative centriste à Netanyahu.
Lapid a reflété la rhétorique flagrante de la course mardi lorsqu’il s’est présenté comme une alternative au «gouvernement des ténèbres et du racisme».
Netanyahu est également confronté aux défis d’un certain nombre d’alliés qui ont formé leurs propres partis après une rupture amère avec le Premier ministre.
Parmi eux, l’ancien avocat Gideon Saar, qui a rompu avec le Likoud pour former «un nouvel espoir». Il dit que le parti est une alternative nationale, non accablée par des accusations de corruption et ce qu’il dit est un culte de la personnalité qui maintient le Likud au pouvoir.
« Aujourd’hui, nous avons une chance de sortir de l’impasse », a déclaré Sarr en votant à Tel Aviv.
Le dirigeant de droite Naftali Bennett, un autre ancien assistant de Netanyahu, pourrait devenir le faiseur de roi. Homme politique nationaliste extrémiste qui était auparavant ministre de l’Éducation et de la Défense de Netanyahu, Bennett n’a pas exclu de rejoindre une coalition avec le Premier ministre assiégé, lui permettant d’aligner les deux parties dans les futurs pourparlers de coalition.
La politique de caractère a tellement dépassé la course qu’il n’y a presque pas eu de mention des Palestiniens, après des années de pourparlers de paix gelés.
Contrairement aux élections de l’année dernière, le Premier ministre n’a pas un seul allié majeur: l’ancien président Donald Trump, qui a capitalisé sur son soutien lors des élections précédentes avec d’énormes panneaux d’affichage sur les autoroutes et de grands immeubles les montrant ensemble.
En revanche, Netanyahu a rarement mentionné Biden. Le nouveau président américain n’a appelé le Premier ministre qu’après avoir communiqué avec les dirigeants de nombreux autres pays et les partisans d’Israël ont commencé à se plaindre du mépris. Les deux hommes insistent sur le fait que leur alliance reste étroite.
___
Suivez Kellman sur http://www.twitter.com/APLaurieKellman