La tempête s’est rapidement intensifiée à l’approche de la côte, passant d’une tempête de catégorie 1 à une tempête de catégorie 5 en seulement 24 heures.
Au moment où la tempête a touché terre sur l’île de Siargao, une destination touristique et de surf populaire sur la côte centre-est, la tempête avait atteint des vents soutenus de 260 km/h (160 mph) avec des rafales de plus de 300 km/h (185 mph) par heure (heure ).
Le Conseil national du pays pour la réduction et la gestion des risques de catastrophe a déclaré jeudi qu’environ 198 000 personnes avaient déjà été évacuées de leurs maisons vers des abris gouvernementaux.
Plusieurs évacuations préventives et préparatifs de tempête ont commencé plus tôt dans la semaine alors que le pays commençait à recevoir de fortes pluies. Dans la province centrale et orientale de Misamis, la rivière Ajay Ayan a débordé mardi, inondant les rues et les maisons d’eau brune boueuse.
La crise climatique causée par l’homme rend les typhons et les typhons plus graves et destructeurs, et les Philippines sont l’un des pays les plus exposés au climat au monde.
Le super cyclone devrait traverser les régions du centre et du sud du pays. Certaines des pires conditions sont attendues dans la province de Surigao, située à la pointe nord de Mindanao, l’une des principales îles du pays.
La tempête devrait également frapper un certain nombre de districts de la région des Visayas, dans le centre du pays. Plus de 20 millions de personnes vivent dans les Visayas, selon les chiffres officiels pour 2020.
Dans la province de Surigao, plus de 2.600 personnes avaient été évacuées mercredi soir, selon l’agence de presse publique philippine.
Des photos de Surigao montrent un complexe sportif transformé en centre d’évacuation, avec des tentes en plastique érigées dans une grande salle et des familles dormant sur des tapis et des couvertures par terre.
Pendant ce temps, dans les Visayas orientales, plus de 45 000 personnes ont été évacuées vers des abris gouvernementaux dans les Visayas orientales, selon le Conseil national pour la réduction et la gestion des risques de catastrophe jeudi.
« Nous avons déjà été bombardés par des vents violents et des pluies », a déclaré le gouverneur de la province de Samar, située dans l’est des Visayas.
Risques d’inondation et de glissement de terrain
Dans la ville de Tacloban, juste à l’extérieur de Samar, des centaines d’habitants se sont également réfugiés dans des sites d’évacuation. Beaucoup ont vécu dans le super typhon Yolanda, qui a tué plus de 6 000 Philippins en 2013 – et ils ne prennent aucun risque maintenant.
« Nous sommes préoccupés par le fait que cette tempête suive la même trajectoire que le cyclone de 2011 et l’autre de 2013 », a déclaré Karen Janis Ungar, représentante de l’organisation humanitaire Catholic Relief Services aux Philippines.
« Cependant, nous avons beaucoup appris de ces deux catastrophes précédentes et de beaucoup de préparation aux catastrophes… pour cette urgence. »
La plus grande préoccupation, a-t-elle ajouté, ce sont les petites villes de la côte, qui abritent des pêcheurs et des résidents les plus pauvres qui n’ont peut-être pas accès aux déclarations du gouvernement ou sont incapables d’évacuer.
Des milliers de villages sur la trajectoire prévue de la tempête courent un risque élevé d’inondations et de glissements de terrain, le sol de la région étant déjà saturé et instable à cause des pluies torrentielles de la semaine, selon le Bureau des mines et des géosciences du pays, qui a exhorté les autorités locales à préparer des plans d’évacuation. .
Les compagnies aériennes ont annulé des dizaines de vols, tandis que les autorités des transports ont interdit les voyages terrestres et maritimes dans le centre et le sud des Philippines, provoquant le blocage de milliers de personnes dans les ports.
Des organisations humanitaires et des agences de secours sont également sur le terrain, travaillant avec les autorités locales pour se préparer à la tempête et aider aux évacuations. Des équipes de la Croix-Rouge philippine sont déployées sur la côte est pour aider à organiser des équipes de premiers secours, de la nourriture, de l’eau et des fournitures telles que des couvertures et des équipements de sécurité.
« Les Philippins sont forts, mais ce super typhon est un coup dur pour des millions de personnes qui se remettent encore des tempêtes dévastatrices, des inondations et du COVID-19 de l’année dernière », a déclaré jeudi le président de la Croix-Rouge philippine, Richard Gordon, dans un communiqué de presse.
Le super typhon Ray est la 15e tempête à frapper le pays cette année – aggravant les souffrances des personnes encore en convalescence. Des millions de personnes reconstruisent toujours leurs maisons et leurs moyens de subsistance, en particulier après plusieurs tempêtes dévastatrices à la fin de l’année dernière, selon la Croix-Rouge.
Reuters a contribué au rapport.