Pluton n’est peut-être plus une planète, mais la planète naine et ses voisins glacés de la ceinture de Kuiper sont sur le point d’entrer sous les projecteurs.
un de Télescope spatial James WebbSa première bourse cette année sera un programme d’études Pluton Et quelques milliers d’autres corps célestes dans la ceinture de Kuiper, une de nos régions système solaire en dehors de l’orbite de Neptune. Ces cadavres, appelés ceinture de kuiper Les objets ou objets trans-neptuniens présentent une diversité remarquable en termes de couleur, de forme, de taille, de groupements (groupes, paires, etc.), d’activité géologique et atmosphérique. Alors que de nombreux engins spatiaux, dont la NASA nouveaux horizons Mission, ils ont croisé ces cadavres, et ils n’ont pu les observer que pendant une brève période. Grâce aux caméras infrarouges sensibles de Webb, les scientifiques pourront étudier des objets sur une plus longue période.
« En utilisant Webb, nous pourrons obtenir des informations sur la chimie de surface qui pourraient nous donner des indices sur la raison pour laquelle ces différentes populations se trouvent dans la ceinture de Kuiper », a déclaré Heidi Hamill, scientifique interdisciplinaire en observation du système solaire Webb. Il a déclaré dans un communiqué.
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Au-delà de cela, les scientifiques espèrent analyser les données pour en savoir plus sur les années de formation du système solaire. « Ce sont des choses qui se trouvent dans le cimetière de formation du système solaire », a déclaré Jonathan Lunin, astronome à l’Université Cornell et scientifique interdisciplinaire du Web. Il a noté que ces choses existent probablement depuis des milliards d’années et pourraient persister pendant des milliards d’autres.
Webb étudiera également des objets connus sous le nom de centaures, qui sont d’anciens objets de la ceinture de Kuiper dont les orbites ont changé de sorte qu’ils se rapprochent du soleil, s’installant quelque part entre les deux. Jupiter Et le Neptune. L’un de ces corps est la lune de Neptune Triton. « Bien qu’il s’agisse d’une lune de Neptune, nous avons des preuves suggérant qu’il s’agissait d’un objet de la ceinture de Kuiper qui s’est approché très près de Neptune à un moment donné dans le passé et a été capturé en orbite autour de Neptune », a déclaré Hamill.
Télescope spatial James Webb Lancé en décembre 2021 Il devrait être pleinement opérationnel cet été.
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