Deux jours après le lancement, un ferry russe avec équipage Soyouz a rattrapé la Station spatiale internationale lundi et s'est installé pour un amarrage parfait, amenant deux membres d'équipage à court terme et un astronaute de la NASA pour commencer un séjour de six mois. orbite.
Avec le commandant du Soyouz MS-25/71S Oleg Novitsky, la pilote invitée biélorusse Marina Vasilevskaya et la vétéran de la NASA Tracy Dyson surveillant l'approche robotique, le vaisseau spatial a glissé du fond et s'est amarré au module Preshal faisant face à la Terre à 11 h 03 HAE.
Télévision NASA
Après un contrôle d'étanchéité pour vérifier l'étanchéité structurelle, les écoutilles ont été ouvertes et L'équipage du Soyouz Il s'est rendu à la station et a été accueilli par le commandant de l'ISS Oleg Kononenko, les astronautes Nikolai Chub et Alexander Grebenkin, ainsi que les astronautes de la NASA Loral O'Hara, Matthew Dominic, Michael Barratt et Janet Epps.
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« Marina, vous avez ouvert la porte à la Biélorussie pour aller dans l'espace », a déclaré le contrôleur russe à la radio depuis Moscou. « Donc, vous avez un travail formidable et sûr. Profitez de votre travail, de vos vacances. Nous sommes très fiers de vous. Le peuple biélorusse tout entier est fier de vous. »
« Je suis très heureuse que la Biélorussie soit arrivée saine et sauve à la Station spatiale internationale », a déclaré Vasilevskaya avec un large sourire par l'intermédiaire d'un traducteur.
« Cela a pris quelques jours, mais nous sommes de bonne humeur et je suis très heureux que cela se soit déroulé comme ça. J'ai adoré chaque aspect. … Nous sommes très heureux de votre soutien. Cela me rend très heureux et nous apporte de la force. »
L'équipe de contrôle de mission de la NASA a félicité Nowitzki pour son retour sain et sauf « dans votre résidence secondaire. Nous sommes heureux de vous revoir à la station ».
« Tracy, c'est tellement merveilleux de revoir ton visage souriant sur la Station spatiale internationale », a déclaré Costa Mavridis, responsable de la liaison avec les vaisseaux spatiaux de la NASA. « Tout le monde ici à Houston, y compris votre famille et vos amis dans la salle de visionnage, rayonne de fierté en regardant l'écran. »
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C'était Kononenko, Chubb et O'Hara Il a été lancé en septembre dernier À bord du ferry Soyouz MS-24/70S alors que Dominic, Barratt, Epps et Grebenkin arrivent Avancez ce mois-ci À bord du SpaceX Crew Dragon.
Dyson remplacera O'Hara, qui reviendra sur Terre le 6 avril avec Novitsky et Vasilevskaya à bord de l'ancien vaisseau spatial MS-24/70S qui l'a mise en orbite l'année dernière. Dyson rentrera chez lui en septembre prochain avec Kononenko et Chubb à bord du vaisseau spatial MS-25/71S livré par Nowitzki.
L'échange de Soyouz était nécessaire parce que Kononenko et Chub étaient au milieu d'un séjour d'un an à bord de la station, et que les navires à équipage russe ne sont pas certifiés pour des voyages d'une durée supérieure à six mois.
Après le départ de Novitsky, Vasilevskaya et O'Hara, les postes de la NASA à la station continueront de progresser dans les recherches et les préparatifs en cours pour l'arrivée début mai du vaisseau spatial Starliner de Boeing, le premier vol d'essai d'un remplacement parrainé par la NASA du Crew Dragon de SpaceX. vaisseau spatial. .
Après deux vols d'essai sans pilote et un travail approfondi pour corriger les problèmes logiciels et les problèmes inattendus liés aux valves usées du système de propulsion, les responsables de la NASA et de Boeing affirment que le vaisseau spatial est enfin prêt à transporter des astronautes vers et depuis la station.
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Pour le prochain « Crew Flight Test », les astronautes Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams testeront les systèmes de contrôle automatisés et manuels du navire pendant le vol vers et depuis la station, passant environ 10 jours à bord de l'avant-poste.
Si le vol se déroule bien, le Starliner sera certifié pour une utilisation lors des futures missions de rotation de l'équipage de l'ISS, en alternance avec le Crew Dragon de SpaceX et fournira à la NASA une redondance lorsqu'il s'agira de lancer des astronautes vers et depuis la station spatiale.
« Aujourd'hui, tous nos Crew Dragons sont lancés sur (des fusées SpaceX Falcon 9) », a déclaré Dana Weigel, responsable du programme de la station spatiale. « S'il y avait un problème avec un F9, par exemple, et que nous devions nous arrêter un moment… si nous avions un autre véhicule, nous pourrions continuer à voler. »
Cela contribuerait à assurer une présence américaine permanente à bord de la station spatiale.
« C'est pourquoi, lorsque nous parlons d'avoir plusieurs fournisseurs, il est si important pour nous d'avoir cette capacité continue », a déclaré Weigel.