(Reuters) – L’épouse du chancelier britannique de l’Échiquier Rishi Sunak, Akshata Murthy, a déclaré vendredi qu’elle cesserait d’éviter les impôts britanniques sur ses revenus étrangers, sous réserve des pressions que son mari avait précédemment décrites comme un discrédit politique.
L’indignation du public face à la situation fiscale de Murthy a été exacerbée par la décision de son mari d’augmenter les charges sociales à un moment où la forte inflation a laissé les Britanniques confrontés à la plus forte pression sur le coût de la vie depuis le début des enregistrements en 1956.
Murthy, un ressortissant indien, se qualifie pour le soi-disant statut de « non-résident » en Grande-Bretagne, qui est disponible pour les ressortissants étrangers qui ne considèrent pas la Grande-Bretagne comme leur résidence permanente. Cela lui a permis de choisir de ne payer l’impôt britannique que sur les revenus qu’elle a gagnés ou transférés en Grande-Bretagne.
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Murthy est la fille de l’un des fondateurs du géant indien de l’informatique Infosys (INFY.NS) Il détient environ 0,9% de la société, ce qui lui a valu un dividende de 11,6 millions de livres (15,1 millions de dollars) l’année dernière.
Dans un communiqué publié tard vendredi soir, après deux jours de couverture médiatique critique, Murthy a déclaré qu’elle paierait l’impôt britannique sur son revenu global, y compris les dividendes et les gains en capital, pour l’année d’imposition 2021/202 et à l’avenir.
« Je comprends et apprécie le sens britannique de l’équité et je ne veux pas que ma situation fiscale distrait mon mari ou affecte ma famille », a-t-elle déclaré.
Murthy a déclaré que ses arrangements fiscaux précédents étaient « tout à fait légaux » et qu’elle continuerait à affirmer que l’Inde, et non la Grande-Bretagne, était sa patrie. Sunak avait précédemment déclaré qu’elle avait l’intention de retourner en Inde pour s’occuper de ses parents lorsqu’ils deviendraient incapables.
Sunak a été décrit comme le successeur du Premier ministre Boris Johnson, dont la position a été remise en question après de nombreuses critiques sur les fêtes illégales organisées à Downing Street pendant les fermetures de COVID-19 et une série d’autres scandales.
Après avoir remporté des éloges pour sa réponse cohérente à la pandémie, les cotes d’écoute de Sunak ont chuté alors qu’il fait face à des défis sur plusieurs fronts, le fardeau fiscal étant à son plus haut depuis les années 1940.
Plus tôt vendredi, Sunak a déclaré dans une interview que les investissements financiers de sa femme sont séparés des siens et que les questions sur la richesse de son beau-père et les arrangements fiscaux de sa femme étaient des tentatives politiquement motivées de lui nuire.
Il a déclaré au Sun : « Essayer de le discréditer et de diffamer ma femme pour m’avoir dirigé est horrible, n’est-ce pas ? »
Le statut de non-résident exonère plus de 75 000 étrangers en Grande-Bretagne, principalement des impôts sur le revenu à l’étranger, et a été la cible des défenseurs de l’impôt car il profite à la grande majorité des riches. Lire la suite
Le parti travailliste d’opposition britannique, qui a appelé à la fin du statut de non-résident, a déclaré que Murthy doit également payer l’impôt britannique qu’elle a évité les années précédentes si elle est sincère en acceptant maintenant que ses arrangements fiscaux sont injustes.
Johnson a déclaré qu’il ne savait pas que Murthy avait le statut de non-résident et a rejeté les suggestions que son bureau avait montrées à Sunak.
« Rishi fait un travail absolument incroyable », a-t-il déclaré.
Sunak a également confirmé les informations des médias selon lesquelles il n’avait renoncé à sa « carte verte » américaine – un statut d’immigration réservé aux résidents permanents américains – qu’après être devenu chancelier britannique en 2020.
Un porte-parole de Sunak a déclaré qu’il avait payé l’intégralité de ses impôts et qu’il n’avait enfreint aucune loi ni réglementation.
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Reportage supplémentaire de Kate Holton, Andy Bruce, Mary May Day et Maria Bonizath à Bengaluru; Montage par Angus McSwan et Daniel Wallis
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