Paris
CNN
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L’équipe féminine américaine de basket-ball a battu de justesse son homologue française pour remporter la médaille d’or dimanche, après une victoire 67-66, et l’équipe était à quelques centimètres d’être envoyée en prolongation.
Les Américains menaient de trois points alors que les Français remettaient le ballon sur le terrain à 3,8 secondes de la fin. La meilleure joueuse française de la journée, Gabby Williams, récupère le ballon et dévale le terrain.
Alors que Williams s’approchait de la ligne des trois points, elle a tiré un tir rapide qui a touché la vitre au moment où le coup de sifflet final retentissait. Mais étonnamment, son pied était directement sur la ligne de but, ce qui n’a donné lieu qu’à deux buts.
L’équipe américaine a remporté sa huitième médaille d’or olympique consécutive en basket-ball féminin.
« C’était définitivement un grand match de basket-ball », a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale américaine Cheryl Reeve après le match. « Les deux équipes ont donné tout ce qu’elles avaient, et la France a joué avec son identité, et nous n’avons pas pu montrer notre identité à cause de ce que la France a fait. alors chapeau à eux. Nous sommes heureux de repartir avec la médaille d’or.
« Le fait qu’il s’agisse de huit médailles d’or consécutives, c’est fou, honnêtement. Mais chacune d’entre elles est si différente, si spéciale et si difficile », a déclaré dimanche Brianna Stewart, l’une des titulaires de l’équipe américaine.
La fin du match a été tragique pour l’équipe nationale. La foule à Bercy Arena a été bruyante tout au long du match, dernière compétition sportive organisée dans le cadre des Jeux olympiques d’été. Les Français ont contribué à créer une bonne ambiance pour toutes les compétitions, mais les finales de basket-ball de samedi soir et dimanche après-midi ont été encore plus excitantes.
L’entraîneur français Jean-Aimé Toubani a déclaré à propos de son équipe : « Je leur ai dit qu’ils pouvaient être fiers de ce qu’ils ont fait ce soir. Perdre d’un point, c’est vraiment difficile, mais ils peuvent être fiers de ce qu’ils ont fait. »
Le match a commencé par une attaque rapide des Français, qui ont attaqué les Américains avec une défense solide qui a obligé l’équipe américaine à réaliser des tirs puissants qui n’ont trouvé leur chemin que dans le but. Malheureusement pour les Français – et heureusement pour les Américains – leur tir a également souffert, les laissant incapables de profiter du démarrage lent des États-Unis.
À la fin du quatrième quart-temps, les États-Unis avaient prolongé leur avance à six points et semblaient sur le point de mettre fin à l’une des séquences de buts qui les avaient menés à une séquence de 60 victoires consécutives aux Jeux olympiques. , une séquence qui remonte aux Jeux olympiques de Barcelone de 1992. Les États-Unis n’ont participé à aucun match compétitif de ce tournoi, après avoir écrasé leurs adversaires en route vers le match pour la médaille d’or.
La combinaison d’une solide défense française et d’un jeu désorganisé a empêché l’équipe de remporter une victoire facile dimanche. À moins de trois minutes de la fin de la première mi-temps, Maren Foothoes a réussi un triplé depuis l’intérieur de la surface de réparation pour égaliser la France, déclenchant les huées des supporters. Quant aux États-Unis, ils ont souffert d’un grand nombre d’erreurs, puisqu’ils ont commis 13 erreurs dans la seule première mi-temps, et leur performance a semblé déséquilibrée.
Une minute avant la fin de la première mi-temps, les Français inscrivaient leur premier but du match pour le plus grand plaisir de leurs supporters. Mais les stars de l’équipe américaine se sont battues pour égaliser le score avant la fin de la première mi-temps.
La star de l’équipe américaine, Aja Wilson, a déclaré que le message envoyé par l’arbitre en première mi-temps était simple.
« Gardez l’essentiel inchangé, c’est-à-dire obtenir l’or, quoi qu’il en coûte, et faites les petites choses qui n’apparaissent pas sur la feuille de statistiques », a-t-elle déclaré.
Mais cela n’a pas commencé ainsi pour les États-Unis. Au troisième quart-temps, la France a porté des coups violents aux Américains. A la sortie des vestiaires, la France comptait 10 points d’avance sur les Etats-Unis. Le président français Emmanuel Macron a abandonné sa veste et s’est mis à applaudir avec le reste des Parisiens présents alors qu’il semblait soudain que cette surprise inattendue pouvait réellement se produire.
« Nous étions les deux meilleures équipes défensives du tournoi et nous l’avons montré, et comme je l’ai dit, c’était moche. C’était moche pour une raison. Nous nous sommes rendu la tâche difficile l’un pour l’autre », a déclaré Reeve. « Et nous avons dû vivre de vrais moments de test. Et nous étions menés 10 au troisième quart-temps, vous savez, nous avons dû faire sortir les gars du banc et cela pourrait aider, et cela nous est arrivé et cela nous a aidé à trouver nos marques et trouver un moyen d’atteindre la ligne d’arrivée. » « .
Lorsque l’équipe nationale américaine a voulu débuter, elle aurait pu le faire. Ses deux plus grandes stars, Kelly Plame et Wilson, ses coéquipiers de l’équipe des Las Vegas Aces de la Ligue américaine de basket-ball féminin, ont été l’étincelle du début du match au troisième quart-temps. Dans une série rapide de possessions, Plame a inscrit un triplé, puis a trouvé Wilson pour le bloquer rapidement, puis a inscrit un deuxième triplé pour réduire l’écart avec la France.
La négligence de l’équipe américaine a empêché l’équipe américaine de se forger une avance plus importante, le troisième quart-temps se terminant avec seulement deux points d’avance. Au final, le groupe de stars de l’American Women’s Basketball Association a réussi à accroître son avance au quatrième quart et n’a plus abandonné.
Mais les Français ont refusé de se retirer tout au long de la seconde mi-temps. Menée par Williams, la France a utilisé sa solide défense et quelques tirs au bon moment pour garder une longueur d’avance sur les Américaines tout au long de la dernière mi-temps.
En fin de compte, les stars de l’équipe américaine ont brillé quand il le fallait. Wilson est la joueuse qui a brillamment frappé lorsqu’elle a donné trois points d’avance aux États-Unis à trois minutes de la fin, son tir rebondissant sur le bord du but vers le haut du tableau des buts, puis tombant dans le filet. Puis elle a levé le poing et a crié en sautant au sol.
« La plus grande chose que l’on apprend dans le football international, en particulier avec (USA Basketball), c’est que personne ne se soucie vraiment de rien quand il s’agit de nous », a déclaré Wilson. « Il faut donc travailler plus dur, prendre le contact, et moi. Je veux dire cela au plus haut degré. Oui, c’était « juste un peu le déroulement du jeu, et une fois que je pense que nous avons en quelque sorte réussi à trembler et à rouler du côté défensif, nous avons eu plus d’énergie.
Mais malgré cela, les Français ont refusé d’abandonner : Williams a marqué deux lancers francs pour réduire l’écart à deux points à deux minutes et demie de la fin du match. Plum a égalisé le score quelques secondes plus tard lorsque les Français ont commencé à commettre des erreurs pour arrêter le chronomètre.
À 90 secondes de la fin, Williams a de nouveau réduit l’écart à un point avec un tir à bout portant. Kahlee Cooper a répondu et Williams a raté un tir à 3 points de l’autre côté du terrain avec moins d’une minute à jouer.
Il semblait que les Américains étaient sur le point d’éliminer les Français, mais Wilson s’est déplacé et a renvoyé le ballon à l’équipe locale. La France a tenté d’égaliser 20 secondes avant la fin du match, mais Stewart a bloqué le tir à trois points des Foothawks dans une superbe attaque défensive. Les Foothawks ont frappé le panier avec le panier avec frustration.
Mais les États-Unis n’ont pas réussi à vaincre la France. Wilson a été victime d’une faute après avoir obtenu le rebond et a raté l’un de ses deux lancers francs après avoir été victime d’une faute, portant le score à 63-59 avec 17 secondes à jouer. Une fois de plus, Maren Johannes a marqué deux lancers francs lors du match suivant, ramenant la France à deux buts.
À 11 secondes de la fin, Plum semblait en avoir fait assez pour donner la médaille d’or aux États-Unis en réussissant deux lancers francs cruciaux pour redonner aux États-Unis une avance de quatre points, 65-61. Mais ensuite Williams a marqué 3 points pour porter le score à 65-64 à 11 secondes de la fin.
Lorsque la France a commis une faute, Cooper a réussi deux autres lancers francs, ouvrant à nouveau la voie à Williams. La France a réussi à pénétrer sur le terrain et Williams a reçu une passe rapide de Johannes en haut de la surface. Elle a tiré son tir dès qu’elle l’a reçu, mais son élan offensif était trop fort et l’a poussé trop loin.
Après avoir placé son pied sur la ligne des trois points, Williams a décoché son tir et l’a mis dans le filet. Les supporters français ont célébré le but, mais ensuite les joueurs de l’équipe américaine ont commencé à sauter et à s’étreindre. Les joueurs français ont semblé stupéfaits lorsqu’ils ont réalisé qu’il s’agissait d’un tir à deux points et non à trois points.
« Mec, j’aimerais pouvoir le mettre en mots. Je ne pense pas que je me souviendrai de la seconde moitié du match au cours des deux prochaines semaines. Tout est flou maintenant », a déclaré Wilson. « Nous avons été flexibles sur ce que nous devions faire pour remporter victoire après victoire. C’est un superbe basket-ball. C’est ce que les gens veulent voir. »
Une médaille d’or dont le vainqueur s’est décidé à quelques centimètres près lors du dernier match des Jeux olympiques d’été de 2024. Une manière vraiment irréelle de clôturer une quinzaine inoubliable.