Une bactérie isolée d’une grotte algérienne pourrait être un remède contre la sensibilité au gluten de blé, selon une recherche conjointe de l’Université suédoise d’Umea et de l’Université algérienne de Constantine.
La sensibilité au gluten est l’incapacité du corps à digérer ou à décomposer le gluten présent dans le blé et d’autres céréales. Il est conseillé aux personnes atteintes de ce trouble digestif de consommer des produits de boulangerie sans gluten. Pourtant, une découverte dans une grotte algérienne pourrait offrir une autre solution : une nouvelle bactérie casseuse de gluten qui pourrait être utilisée dans les produits de boulangerie ou sous la forme d’un médicament pour traiter la sensibilité au gluten.
Dans une étude récente publiée dans la revue Microbiology Spectrum, des chercheurs ont isolé 250 bactéries extraites d’échantillons de sédiments de 10 grottes anciennes à différentes profondeurs en Algérie. Les isolats présentant des profils non pathogènes ont été criblés pour leur capacité à produire des enzymes digestives (gliadinase et bêta-galactosidase) dans des milieux solides et liquides.
Les capacités probiotiques ont été étudiées dans quatre conditions différentes, notamment la croissance à 37°C, la survie dans le suc gastrique simulé, la survie dans le liquide intestinal simulé et la sensibilité aux antibiotiques.
Les résultats ont montré que sur 250 isolats, 13 isolats présentaient une non-pathogénicité et des capacités probiotiques (capacité de casser le gluten). Les espèces bactériennes découvertes appartiennent à un genre appelé « Bacillus », un groupe de bactéries avec une grande capacité à survivre et à jouer un rôle important dans différents environnements : elles peuvent être pathogènes dans certains, et utiles pour des applications environnementales et biotechnologiques dans d’autres. .
« De nouvelles souches peuvent produire des substances antimicrobiennes ou décomposer le gluten, une substance qui provoque des réactions inflammatoires dans l’intestin chez de nombreuses personnes. Les bactéries sont capables de tolérer les conditions extrêmes rencontrées dans notre système digestif », a-t-il déclaré. Natuschka Lee est chercheuse au Département d’écologie et des sciences environnementales de l’Université d’Umeå.
« Nos découvertes confirment ce que Jules Verne a écrit dans son roman ‘Voyage au centre de la Terre’ – dans des conditions complètement différentes de la vie à la surface de la Terre, par exemple sans soleil et sans plantes », a-t-il ajouté.
« La recherche sur les formes de vie souterraines nous donnera des informations intéressantes sur la façon dont la vie aurait pu évoluer de différentes manières sur Terre et si la vie pourrait exister sous terre sur d’autres corps célestes, comme Mars », a conclu Lee.