Les cas de virus Covid-19 ont grimpé en flèche au Népal, faisant craindre que l’épidémie dans le pays puisse ressembler à celle de l’Inde

Le Népal a un système de santé fragile, avec moins de médecins par habitant que l’Inde et un taux de vaccination plus faible De son voisin. Le taux élevé de tests positifs du pays indique qu’il ne recueille pas suffisamment de cas.

Les événements publics de masse, y compris les festivals, les rassemblements politiques et les mariages, ont permis la propagation des cas, ainsi que la satisfaction du grand public et la lenteur de l’action gouvernementale.

« Les conditions empirent de jour en jour et pourraient devenir incontrôlables à l’avenir », a déclaré le Dr Samir Adhikari, porte-parole du ministère népalais de la Santé et de la Population.

Bien que le Népal ait resserré ses frontières et imposé des fermetures dans ses zones les plus durement touchées – y compris la capitale – certains craignent que cela ne suffise pas à contenir le virus alors qu’il se propage à travers la capitale, et même le camp de base de l’Everest.

Limite poreuse

Il y a à peine un mois, ce pays himalayen de 31 millions d’habitants signalait environ 100 cas par jour. Maintenant, c’est plus de 8600.

Certains ont imputé cela à la deuxième vague déchaînée de l’Inde qui s’est propagée au Népal, qui partage une longue frontière terrestre ouverte avec son voisin.

Les Népalais n’ont pas besoin de montrer leur passeport ou leur carte d’identité pour entrer dans leur pays, et De nombreux Népalais ont des entreprises en Inde, et vice versa, ce qui signifie que le trafic à travers la frontière est élevé. Adhikari a déclaré que ces dernières semaines, certains Indiens de la deuxième vague ont fui leur pays dans l’espoir d’obtenir des soins de santé au Népal ou de fuir vers un pays tiers.

« Il est très difficile d’arrêter tout mouvement entre les deux pays », a-t-il ajouté.

Ces derniers jours, le Népal a resserré ces règles. Selon le ministre népalais des Affaires étrangères, Pradeep Kumar Jiawali, les citoyens népalais ne peuvent désormais traverser depuis l’Inde qu’à 13 des 35 points frontaliers.

Mais les rapatriés doivent être testés à la frontière, selon Shankar Bahadur Besta, assistant du chef du district de Banki, qui borde l’Inde.

Il a ajouté que toute personne ayant un résultat de test négatif peut rentrer chez elle – mais les cas positifs doivent entrer dans un établissement de quarantaine ou un hôpital.

Cependant, le Dr Samir Mani Dixit, un chercheur en santé publique au Népal, dit que ces mesures sont arrivées trop tard – le virus se propageait déjà dans le pays.

Grands rassemblements

La crise au Népal a commencé à émerger début avril, lorsque le Premier ministre du pays, KP Sharma Oli, a prescrit un autre traitement non prouvé pour le coronavirus.

Au fur et à mesure du mois d’avril, les Népalais se sont réunis pour des cérémonies religieuses chez eux et de l’autre côté de la frontière en Inde, alors que les fidèles népalais se joignaient aux hindous qui se baignaient dans le Gange au Kumbh Mela, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde.

Parmi eux figurent l’ancien roi népalais Gyanendra Shah et la reine Komal Shah, qui ont été hospitalisés avec Covid-19 à leur retour au Népal, selon un communiqué publié par l’hôpital international Norvik de Katmandou.

Le 24 avril, lorsque le pays a signalé plus de 2400 nouveaux cas, les médias se sont rassemblés autour d’Oli alors qu’il inaugurait le nouveau Dharahara, pour remplacer une tour détruite lors du tremblement de terre meurtrier de 2015.

Cinq jours plus tard, le 29 avril, lorsque les cas quotidiens ont doublé pour atteindre plus de 4 800, le gouvernement a imposé un verrouillage de deux semaines dans la capitale. Le lendemain, le ministère de la Santé et de la Population a admis qu’elle souffrait d’épuisement.

« Avec l’augmentation du nombre de blessures qui échappent au contrôle du système de santé, il est devenu difficile de fournir des lits d’hôpitaux pour les soins », a déclaré le ministère dans un communiqué le 30 avril.

Oli a déclaré, lundi, que le virus avait décollé au Népal malgré « tous les efforts » pour le contenir.

« Puisque nous vivons dans un monde interconnecté et interconnecté, de telles épidémies n’épargnent personne et personne n’est en sécurité », a-t-il déclaré, s’exprimant en anglais.

Le manque d’action du gouvernement a mis en colère les gens au Népal.

Les experts disent que si une deuxième vague n’aurait peut-être pas été évitée, le gouvernement aurait pu faire plus pour la contrôler.

L’analyste politique Surendra Lab a déclaré qu’il était inapproprié de permettre aux festivals de se poursuivre – et a fait valoir que de tels événements, ainsi que les mariages, avaient exacerbé l’épidémie.

« Je pense que le gouvernement ne gère pas bien l’épidémie … le gouvernement se concentre davantage sur sa propre politique », a-t-il déclaré.

L’expert en santé Suresh Panthi, l’un des fondateurs de l’Institut d’études et de recherche durables au Népal, a déclaré que le Népal était satisfait après avoir évité une épidémie catastrophique au cours de la première vague.

Il a déclaré qu’à mesure que les cas traversaient la frontière, le Népal avait pu mettre en place un système de quarantaine pour les citoyens de retour. « Nous avons eu assez de temps mais nous ne nous sommes pas préparés. »

Système de santé assiégé

Le Népal est l’un des pays les plus pauvres du monde – et cela se reflète dans son système de santé.

Samedi, il y avait une pénurie de lits d’hôpitaux dans 22 des 77 provinces du pays, selon le Centre des opérations d’urgence sanitaire du Népal (HEOC).

Le Dr Paras Shrestha, médecin-chef du service de soins intensifs Covid-19 dans la ville frontalière de Nepalgunj, dit que son hôpital a été tellement débordé qu’il conseille aux patients présentant des symptômes légers de s’isoler à domicile.

Selon Deepak Shrestha, chef du bureau extérieur de l’UNICEF à Nepalgunj, la situation dans la ville est déjà «critique», et il a prévenu que la même chose pourrait se produire ailleurs.

Alors que l’Inde est battue par la brutale deuxième vague, il semble que le gouvernement népalais agisse.

La semaine dernière, il a commandé 20 000 bouteilles d’oxygène à l’étranger, car la demande d’oxygène médical a triplé, selon le porte-parole du ministère de la Santé, le Dr Jagshor Gautam.

Mardi, l’armée népalaise a commencé à agrandir les établissements de soins de santé dans la région frontalière avec l’Inde, Répondre aux besoins du grand nombre de travailleurs népalais rentrant chez eux.

Un centre d’isolement de 200 lits a été ajouté, ainsi que 2 000 lits, à une installation du comté de Sodurbachim, où les autorités ont signalé une pénurie de bouteilles d’oxygène.

Mais les défis sont énormes.

Le Népal a un taux de positivité deux fois plus élevé que l’Inde, ce qui indique qu’un grand nombre de cas ne sont pas détectés.

Panthi a dit que ce n’était toujours pas suffisant.

Il y a des signes de sous-déclaration au camp de base, avec deux sources disant à CNN qu’il y a eu des dizaines de cas présumés de Covid-19 au cours des dernières semaines. Un porte-parole du ministère népalais du tourisme a nié tous les cas.

«Je peux dire que le gouvernement fait de son mieux», a déclaré Adhikari du ministère de la Santé. « Mais nous avons un système de santé très faible et fragile dans le pays. »

que s’est-il passé après ça?

Les prochaines semaines seront cruciales pour contrôler l’épidémie au Népal.

Jeudi dernier, les autorités ont imposé un verrouillage de deux semaines à Katmandou – mais avant que cela ne prenne effet, certains travailleurs migrants étaient rentrés chez eux.

Les villages comptent souvent un grand nombre de personnes âgées et des soins de santé limités, ce qui fait craindre que les migrants aient pu propager le virus dans des régions éloignées. Adhikari a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si la migration avant le verrouillage entraînerait un autre pic.

« Dans quelques semaines, notre situation sera mauvaise. Mais nous faisons de notre mieux », a-t-il déclaré.

Les autorités prennent d’autres mesures pour limiter la propagation. Dans un discours télévisé à la nation lundi, Ole a déclaré qu’à partir du 6 mai, tous les vols internationaux seront interdits. Des règles restreignant les rassemblements sont en vigueur dans 46 des 77 provinces.

Shrestha, le médecin de Nepalgunj espère que si les gens suivent les règles et sont patients, les cas chuteront.

Mais Dixit dit que les règles changent souvent, ce qui rend difficile pour le public de s’y tenir. Panthey dit que le verrouillage seul ne suffit pas. Le gouvernement devait tester tous les contacts, isoler les cas positifs, mieux gérer les frontières et augmenter l’approvisionnement en oxygène.

Ces fermetures ont un coût. Geeta Kuchikar, une travailleuse de l’assainissement de 45 ans et mère de trois enfants à Katmandou, a perdu son emploi en raison du verrouillage de la ville et des inquiétudes concernant l’éducation de ses enfants.

« J’ai peur parce que les cas au Népal sont en augmentation, tout comme ils le sont en Inde », a-t-elle déclaré. Je ne sais pas comment notre gouvernement va gérer la situation.

Gautam, du ministère de la Santé, a prédit que les gens pourraient ne pas respecter les couvre-feux et les ordonnances de verrouillage en raison des célébrations.

« Certains festivals ont également lieu pendant cette période interdite, mais le gouvernement n’est pas en mesure de dire quoi que ce soit », a déclaré Gautam, ajoutant que la situation était désormais entre les mains du peuple népalais.

« Nous sommes fatigués de demander aux gens de suivre les mesures de sécurité. »