Des chercheurs polonais examinant une ancienne momie égyptienne qui s’attendait à devenir prêtre ont été surpris lorsque des radiographies et des tests informatiques ont révélé qu’il s’agissait de la momie d’une femme enceinte de sept mois.
Jeudi, les chercheurs ont déclaré qu’il s’agissait du premier cas connu au monde d’une ancienne momie d’une femme enceinte.
La momie a été apportée à Varsovie en 1826 et l’inscription sur le sarcophage s’appelait un prêtre masculin. Aucun examen antérieur n’a réfuté la croyance selon laquelle c’était un homme.
« Notre première surprise a été qu’il n’avait pas de pénis, mais à la place il avait une poitrine et des cheveux longs, puis nous avons découvert qu’il était une femme enceinte », a déclaré Marzina Ozarik-Zilk, anthropologue et archéologue, à l’Associated Press. «Quand nous avons vu le petit pied puis la petite main [of the foetus] Nous avons été vraiment choqués. «
Les chercheurs ont estimé que la femme avait entre 20 et 30 ans, et ils ont déclaré que la taille du crâne du bébé indique qu’elle était entre 26 et 28 semaines de grossesse.
Leurs découvertes – issues du Warsaw Mummy Project, une étude sur les momies du Musée national de la capitale polonaise – ont été publiées cette semaine dans la revue Archaeological Science.
« C’est le premier cas connu d’un corps momifié enceinte … Cela ouvre de nouvelles possibilités de recherche sur la grossesse dans l’antiquité et les pratiques de maternité », indique l’article.
« Nous ne savons pas pourquoi le fœtus n’a pas été retiré de l’abdomen du défunt lors de la momification », a déclaré Wojciech Eggsmond, membre de l’équipe.
«C’est pourquoi cette momie est vraiment unique. Nous n’avons pas pu trouver de cas similaires. Cela signifie que notre momie est la seule momie reconnue au monde à avoir un embryon.
Sur la base d’une analyse des hiéroglyphes sur le sarcophage, la momie était à l’origine considérée comme un prêtre de sexe masculin qui a vécu entre le 1er siècle avant JC et le 1er siècle après JC.
Les scientifiques pensent maintenant qu’il est peut-être plus ancien que cela et étudient les causes possibles de décès.
La momie n’a pas été ouverte, mais l’un des scans a montré que la femme avait les cheveux bouclés jusqu’aux épaules.