Les cicatrices du tsunami persistent une décennie plus tard au Japon

TOKYO (AP) – Les photos peuvent encore choquer.

Des survivants étourdis marchent sous d’énormes transporteurs marins déposés dans les monticules de gravats et le fer tordu qui était autrefois un centre-ville bondé, avec des navires basculant comme des jouets pour enfants. Des survivants en deuil se déplacent à travers les décombres plats de leurs maisons. Les fermes abandonnées se tiennent dans l’ombre de la centrale nucléaire de Fukushima, alors que l’écho de l’effondrement catastrophique résonne toujours.

L’Associated Press a capturé ces photos captivantes en 2011 après qu’un énorme mur d’eau a nivelé une partie de la côte nord-est du Japon, emportant des voitures, des maisons, des immeubles de bureaux et des milliers de personnes.

Dix ans plus tard, les journalistes de l’AP reviennent pour documenter les communautés déchirées par ce que l’on appelle ici le grand tremblement de terre de l’est du Japon. Le désir de reconstruire sur une terre ravagée par des milliers d’années de catastrophes – éruptions volcaniques, tsunamis, tremblements de terre, guerre et famine – est fort, et il y a des zones où il n’y a aucune trace de la dévastation de 2011.

Mais cette triple catastrophe dans la région japonaise de Tohoku – le tremblement de terre, le tsunami et la fusion nucléaire – ne ressemblait à aucun autre que le Japon avait connu auparavant, et les défis du retour à ce qui était normal il y a dix ans étaient formidables. Un demi-million ont été chassés de chez eux. Des dizaines de milliers de personnes ne sont pas revenues, vidant les villes qui luttaient déjà pour empêcher leurs jeunes de partir pour Tokyo et d’autres grandes villes. Les problèmes de rayonnement persistent. L’inefficacité du gouvernement, les querelles mesquines et les querelles bureaucratiques ont retardé les efforts de construction.

Malgré des revers et des progrès inégaux, le Tohoku de 2021 témoigne de notre volonté collective – nationale, locale et personnelle. Regardez attentivement, cependant, et vous verrez que même la transformation la plus étonnante porte des vestiges de ce qui s’est passé en 2011, les cicatrices de cette profonde blessure à la psyché de la région.

Ces images AP, hier et aujourd’hui, soulèvent une question fondamentale: comment définiriez-vous le changement après un traumatisme majeur?

D’une certaine manière, c’est la chose la plus simple au monde qui puisse décrire. Des tonnes de gravats enlevés ici, les pétroliers n’y sont pas tombés. Les routes qui ont été re-pavées où il y avait des tas d’asphalte fissurés et tordus auparavant. Les nouveaux bâtiments brillants s’élèvent maintenant au-dessus des taches de saleté nettoyées.

Mais la dureté de ce changement physique tient également une idée de quelque chose de beaucoup moins évident, quelque chose à propos des personnes qui vivent dans ces endroits. Leur résilience, leur sobriété, leur tristesse, leur colère et leur refus obstiné de s’incliner devant des forces indépendantes de leur volonté, qu’elles soient naturelles ou bureaucratiques.

Tout cela, et plus encore, se trouve dans ces scènes puissantes d’avant et d’après, de passé et de présent.

Les photos racontent l’histoire du grand changement et des personnes qui l’ont fait.