Par Christina Hazboun · 26 janvier 2023
Photo : Céline Meunier
Producteur et compositeur tunisien Kaula Assis dans son salon à Paris, sirotant un café moka fraîchement moulu, il parle avec enthousiasme de son nouvel album. Demi-crème– C’est à peu près traduit Demi-écrémé, et présente des chansons construites autour des sons qu’il a capturés lors de ses visites en Tunisie, en Algérie, au Maroc et au Liban. « J’ai trouvé beaucoup de vinyles lors de mon parcours pour mon premier album », raconte Ghoula. « Quand j’ai commencé à faire mon deuxième album, j’ai joué avec des accords, des mélodies et des instruments. C’est comme avoir une conversation avec une autre personne à travers le son. J’ai pensé : ‘Ces sons sont des dérivés de la source d’origine.’ Alors je l’appelle Demi-écrémé.«
La fascination de Kaula pour le son a commencé quand il était un petit garçon, jouant avec sa calculatrice Casio, ajustant ses bips pour créer une mélodie agréable à l’oreille. Son père l’inscrit au conservatoire de musique local de Sousse, où il concentre d’abord ses énergies sur le piano. À la maison, cependant, il avait un synthétiseur, et lorsqu’il a eu son premier ordinateur, « trancher et hacher est devenu une passion ». En vieillissant, il a commencé à jouer dans des groupes underground locaux, du reggae au métal en passant par le rap et le hip-hop. Lorsqu’il a déménagé aux États-Unis après la révolution tunisienne en 2011, cela lui a ouvert les oreilles à une toute nouvelle gamme de sons. Il a recommencé à réfléchir aux sons de sa propre région et à la façon dont il pourrait les capturer dans la chanson. Cela a conduit à un voyage à travers l’Algérie, le Maroc et le Liban, collectant des vinyles à utiliser sur son premier album de 2016. Hlib el-KhaulaOu alors lait fantôme
Sept ans plus tard, Demi-crème Il poursuit son voyage à travers l’Asie de l’Ouest et l’Afrique du Nord à travers les musiques enregistrées des régions. « C’est à mon tour de choisir un disque », dit-il. « Si j’aime la musique, je commence à l’échantillonner. Si ça marche, je crée une histoire avec les sons. Dans une piste, vous pouvez trouver des échantillons de trois ou quatre enregistrements », dit-il, « plus des enregistrements de terrain. » En être témoin: Demi-crèmeLe morceau d’ouverture « Asslama » (qui signifie « bonjour » en tunisien) utilise des extraits d’un album pédagogique en langue tunisienne sur la façon de parler anglais. « Ce que j’aime, c’est qu’il n’utilise pas l’arabe standard moderne, mais la langue tunisienne [or dialect] », dit Kaula. « Alors, ‘Bonjour, comment allez-vous?’ J’ai commencé l’album avec les premières choses que vous apprenez comme. » Le producteur tunisien a superposé un morceau avec la mélodie de l’une des chansons folkloriques nord-africaines les plus populaires.CD MansourIl le décrit comme « une invitation aimante à comprendre un peuple – son histoire et ses idées ».
Dans « Jinek » (« Ta Beauté »), Ghoula utilise le son Soukra, un instrument à anche double de la famille des hautbois largement utilisé dans tout le sud de la Méditerranée. Le son s’est propagé du Liban à la Tunisie avec la chanson MawwalUne improvisation vocale traditionnelle d’un poème interprétée en dialecte arabe, le dialecte qui unit les parties orientale et occidentale des terres arabophones. Couché avec le grattage mélodique d’une guitare et des rythmes de synthé percussifs, la chanson est un creuset d’influences mondiales.
La communauté de l’expérience humaine est le sujet de « Drum & Gaspa », qui, selon lui, est « un témoignage de l’énorme influence de la musique électronique, qui continue de m’inspirer, ainsi que beaucoup de notre génération », et qui lui en donne l’opportunité. jouer guembriUn luth à trois cordes gainé de cuir, comme une basse électrique. En 2014, il revisite une montagne en Tunisie nommée « Jougar » où, au milieu des oliveraies, il enregistre la voix d’une vieille femme qui chante. Sur le morceau, il mêle des voix féminines à des sons marmonnés Casbah ainsi que de l’électronique rêveuse et sombre. Dans « Iwewa », avec ses rythmes rapides et transes, Goula a évoqué un genre spécifique de musique marocaine appelé « aouniat », qui est chanté par les femmes lors des mariages. L’esthétique folk de la chanson est entremêlée d’électronica optimiste, ses sons de synthé joyeux et frénétiques frisant parfois la hard techno.
S’inspirant largement des disques que Kaula a collectés au cours de ses voyages, Demi-crème Cela soulève aussi subtilement des questions d’accès : quelle est la plus grande collection de musique enregistrée au monde, qui y a accès et qui l’empêche de disparaître ? « Il existe une organisation qui possède certaines des meilleures archives musicales au monde », déclare Ghoula. « Mais [when I contacted them] Ils ont dit que ce n’était pas bien entretenu et que l’endroit était humide. C’est souvent l’artiste ou le chercheur individuel qui rassemble des sons de différentes régions, époques et origines sociales pour donner une nouvelle vie à la musique.
L’avant-dernier morceau de l’album, « Pousni », a été inspiré par l’enfance de Kaula en mer, où le titre du morceau en anglais – « Kiss Me » – a été l’une des premières choses que les enfants ont appris à dire aux touristes de passage. La chanson est un baiser d’adieu à la fin d’un album plein de chansons qui traversent les générations.
À la fin, Demi-crème Un travail d’amour pour Kaula, en quelque sorte, lui a permis de boucler la boucle. « Sur cet album, j’ai travaillé avec un percussionniste, Maher Sassi, qui faisait du beatbox avec un autre gars qui s’appelait Twinlow et m’aidait au chant. J’ai combiné des enregistrements d’amis qui sont venus me voir et j’ai fait un refrain avec leurs voix », se souvient-il passionnément. Très « artisanal », de l’invention à la sélection minutieuse des sons. C’est comme la cuisine.