La flambée des coûts des matières premières est devenue une autre préoccupation pour les entreprises japonaises sortant du choc de la pandémie de COVID-19.
Les principaux fabricants ont affiché une forte reprise au cours du trimestre d’avril à juin, les exportateurs ayant profité d’une forte demande extérieure dans des pays comme les États-Unis et la Chine.
Mais les grandes entreprises restent prudentes quant aux perspectives, essayant d’évaluer comment les prix plus élevés de l’énergie, des métaux et d’autres ressources affecteront leurs bénéfices au cours des prochains mois.
Les économistes affirment que de nombreuses entreprises japonaises hésitent à répercuter les coûts plus élevés des matières premières sur les consommateurs en augmentant les prix, en particulier lorsque la reprise économique du pays est fragile et que l’incertitude plane sur la crise du COVID-19.
« Les entreprises japonaises peuvent absorber des coûts de matières premières un peu plus élevés lorsque les ventes augmentent », a déclaré Hideo Kumano, économiste en chef au Dai-ichi Life Research Institute. « L’inquiétude est que les ventes auront du mal à augmenter au second semestre (de l’exercice 2021) et que les bénéfices seront donc soumis à une pression à la baisse. »
Toyota Motor Corp a annoncé un bénéfice net record au quatrième trimestre d’avril à juin, mais a maintenu ses prévisions de bénéfices pour l’année entière en citant trois facteurs : la propagation du COVID-19 dans les pays émergents, la crise mondiale des puces et la hausse des coûts des matières premières.
Nissan Motor Co. a mis à jour ses prévisions pour l’exercice 2021 et s’attend à revenir dans le noir pour la première fois en trois ans, alors qu’il cherche à se remettre sur pied après l’éviction de l’ancien président Carlos Ghosn. Mais le constructeur automobile a pris en compte un impact négatif de 185 milliards de yens (1,67 milliard de dollars) sur son bénéfice d’exploitation, principalement en raison de la hausse des coûts des matières premières.
Les fabricants d’électronique sont également vigilants. Chez Panasonic, il y a eu des discussions sur l’opportunité de réviser à la hausse ses prévisions annuelles lors de la publication des résultats du trimestre avril-juin. En fin de compte, la société basée à Osaka a maintenu les prévisions inchangées.
« Nous voulons évaluer un peu plus les risques », a déclaré Hirokazu Umeda, directeur financier de Panasonic, fin juillet, notant que la société pourrait devoir prendre en compte un impact plus important des coûts des matériaux plus élevés que l’estimation actuelle d’environ 50 milliards de yens. pour les finances publiques. 2021.
Derrière les fortes hausses de prix dans tout, du pétrole brut au cuivre et à l’aluminium, se trouvent les économies qui rouvrent, ce qui fait augmenter la demande.
Les analystes disent qu’un autre facteur faisant grimper les prix est l’abondante liquidité fournie par les grandes banques centrales telles que la Réserve fédérale américaine, la Banque centrale européenne et la Banque du Japon grâce à un assouplissement monétaire agressif.
La hausse des prix du cuivre a coïncidé avec une tendance croissante à la décarbonisation qui a conduit les constructeurs automobiles à se concentrer davantage sur les véhicules électrifiés, qui nécessitent une grande quantité de métal.
« Les prix du cuivre sont cinq fois plus élevés qu’il y a quelques années et il est peu probable qu’ils reviennent (aux niveaux précédents) en raison de l’explosion de la demande. Nous essayons de contrôler et de gérer cela », a déclaré Yoshihiko Kawamura, directeur financier d’Hitachi Ltd. a déclaré lors d’un récent point de presse.
Les prix des biens intersociétés au Japon ont également augmenté ces derniers mois, reflétant la hausse des coûts des matières premières, et la faiblesse du yen a gonflé les coûts d’importation.
De nombreux économistes rejettent les inquiétudes concernant l’accélération de l’inflation au Japon, contrairement aux États-Unis et à certains pays européens. Cependant, les pressions inflationnistes dues à la hausse des coûts de l’énergie et des matières premières devraient persister.
« Les entreprises qui ne peuvent pas se permettre des coûts plus élevés, comme les secteurs du transport et de la vente au détail, auront du mal », a déclaré Shunsuke Kobayashi, économiste en chef chez Mizuho Securities.
Les fabricants ont ouvert la voie pour se remettre du choc initial de la pandémie, tandis que les non-fabricants sont toujours aux prises avec les restrictions imposées pour freiner les infections à coronavirus.
« Le Japon a pris du retard sur les autres dans sa réponse au coronavirus et rattrape maintenant son retard en termes de taux de vaccination », a déclaré Kobayashi. « L’économie est désormais confrontée à deux défis venant de l’extérieur et de l’intérieur – la hausse soudaine des coûts des matières premières et le ralentissement financier. »
Il faisait référence au fait que les 106,61 billions de yens que le gouvernement a mis de côté pour les dépenses de l’exercice en cours jusqu’en mars prochain sont en baisse d’environ 40 billions de yens par rapport aux dépenses réelles du gouvernement de 147,60 billions de yens pour l’exercice 2020.
« L’économie est encore loin d’une reprise auto-entretenue », a-t-il déclaré.
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