Les États-Unis ont remporté samedi 10 août leur cinquième titre olympique consécutif de basket-ball masculin, en battant la France 98-87, portant ainsi leur total de médailles d’or olympiques à 17.
La France a réduit l’écart à trois points trois minutes et quatre secondes avant la fin du match, mais la star des Golden State Warriors Stephen Curry a marqué un triplé et Kevin Durant a ajouté deux lancers francs, l’équipe américaine a donc poursuivi son attaque jusqu’au bout. Curry a terminé le match avec huit tirs à trois points et a mené son équipe à marquer 24 points.
Durant et Devin Booker ont ajouté 15 points chacun et James a marqué 14 points avec six rebonds, 10 passes décisives et un vol. C’était la quatrième médaille d’or olympique de Durant, un record. James a remporté sa troisième médaille d’or, tandis que Curry, quadruple champion de la NBA, a remporté sa première médaille d’or lors de sa première participation olympique.
Wembanyama a réalisé sa meilleure performance offensive des Jeux olympiques, marquant 26 points. Gershon Yabusele a ajouté 20 points, mais Isiah Cordinaire – dont les contributions offensives ont été essentielles à la reprise de la France après une victoire serrée contre le Japon et une défaite humiliante contre l’Allemagne en phase de groupes – n’a pas marqué un seul but.
La France n’a réussi à marquer que neuf tentatives à trois points sur 30, tandis que les États-Unis ont dominé 31-9 sur des points rapides. Les deux équipes ont fait preuve de cohésion défensive dans une première mi-temps tendue qui a vu 10 changements d’avance. Wembanyama a marqué un panier qui a donné à la France une avance de 11-10 et a rendu fous les supporters de Bercy Arena.
Les Américains ont rapidement repris l’avantage lorsque Booker a marqué un point après une passe dans le dos de James, puis a volé le ballon et Jayson Tatum l’a mis dans le panier adverse. Menée de cinq points à l’issue du premier quart-temps, la France menait 25-24 grâce à un panier de Bilal Koubyali, mais les Etats-Unis continuaient de profiter des occasions gaspillées par les Français.
James a réussi un lancer franc pour donner l’avantage aux États-Unis 37-31, avant que l’équipe ne mène 49-41 à la mi-temps.
Le rêve ultime
La finale de rêve s’est déroulée en présence d’un groupe de célébrités. Le président français Emmanuel Macron était présent à la cérémonie, tout comme un groupe d’anciennes stars de la NBA, dont Scottie Pippen, Pau Gasol, Carmelo Anthony et le Français Tony Parker. La star du sprint Shakari Richardson était également présente, un jour après que les États-Unis ont remporté le relais 4 x 100 mètres.
James a annoncé ses intentions très tôt. Il est d’abord sorti pour s’échauffer avant le match, puis s’est rendu sur le terrain pour se présenter officiellement avec ses bottes dorées et a ouvert le score d’un tir depuis l’intérieur de la surface de réparation. Curry, héros de la victoire des États-Unis contre la Serbie en demi-finale en inscrivant 36 points, a débuté le match lentement mais a retrouvé de l’énergie en seconde période. Il a marqué trois points à longue distance sur Cordinaire et en a marqué un autre pour donner aux États-Unis leur plus grande avance du match, 61-47, au début du troisième quart-temps.
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La France a maintenu la pression. Nando De Colo a trouvé Evan Fournier pour marquer un triplé, puis De Colo a volé le ballon et réussi un tir pour réduire l’écart à six points. Le score était de 72-66 avant le début du quatrième quart-temps. Mais quelles que soient les tentatives françaises, les Etats-Unis ont trouvé une solution et ont terminé le match en célébrant ensemble au milieu du terrain, en brandissant les drapeaux américains.
