« Nous sommes profondément attristés par la nouvelle de la perte du sous-marin indonésien », a écrit Kirby sur Twitter. « Nos cœurs vont aux marins indonésiens et à leurs familles. » « À l’invitation du gouvernement indonésien, nous envoyons des ressources aéroportées pour aider à la recherche du sous-marin disparu. »
L’amiral Yodo Margono, chef d’état-major de la marine indonésienne, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que le navire disposait de suffisamment d’oxygène pour tous les sous-marins jusqu’à samedi à 3 heures du matin, heure locale.
Les actifs américains se joindront à un effort de recherche tentaculaire. Margono a déclaré que trois sous-marins, cinq avions et 21 navires de guerre ont été déployés pour aider à la recherche du sous-marin disparu. Il y a aussi des actifs de Singapour et de Malaisie sur le point d’aider.
L’armée indonésienne soupçonne que la marée noire observée mercredi sur le contrôle du trafic aérien près du point de plongée provenait du bateau. Margono a déclaré que la marine avait également trouvé un objet à une profondeur de 50 à 100 mètres (environ 164 à 328 pieds) qui était magnétique, ce qui signifie qu’il provenait probablement du sous-marin.
Margono a déclaré qu’il y avait deux possibilités pour expliquer le déversement de pétrole repéré à la surface: un réservoir sous-marin pourrait fuir parce qu’il coule à de grandes profondeurs, ou qu’un sous-marin libère du liquide à bord pour tenter de remonter à la surface.
L’Indonésie cherche à moderniser ses capacités de défense, mais certains de ses équipements sont encore obsolètes et des accidents mortels se sont produits ces dernières années, en particulier des avions de transport militaires vieillissants.