Doha, Qatar — Gio Reina, Joe Scully et Youssef Moussa avaient 11 ans la dernière fois que les États-Unis sont entrés sur le terrain en Coupe du Monde match. Au 3066e jour après la défaite au Brésil, les Américains sont revenus au salon du football avec une nouvelle équipe qui rêve de buts ambitieux et espère de vrais buts.
Remplie de nouveauté, de culot et de naïveté, cette jeune équipe américaine se rend sur le terrain contre le Pays de Galles lundi soir dans un match dont une base de fans croissante à la maison rêvait depuis 2014.
« Après trois ans et quatre ans de travail jusqu’à maintenant, je pense que tous les gars sont prêts à partir », a déclaré le quart-arrière Weston McKinney.
Vient ensuite le match de vendredi contre l’Angleterre et le match de groupe se termine le 29 novembre contre l’Iran, qui a éliminé les États-Unis de la Coupe du monde 1998 en France.
Seul DeAndre Yedlin, le défenseur de 29 ans, reste de l’équipe américaine que la Belgique a éliminée au deuxième tour il y a huit ans. Yedlin, Christian Pulisic, Clean Acosta et Tim Ream font partie des quatre joueurs du groupe qui sont entrés sur le terrain après la défaite écrasante à Trinidad lors des éliminatoires de la CONCACAF en octobre 2017 qui a mis fin à la séquence de sept matches des États-Unis en Coupe du monde. .
McKinney a fait ses débuts un mois plus tard lors d’un match nul 1-1 en amical avec le Portugal aux côtés de Tyler Adams et Cameron Carter-Vickers. Au total, 118 joueurs ont été essayés pour plus de 68 matchs dans un tournoi de Coupe du monde interrompu par la pandémie, dont 91 après la nomination de Greg Berhalter comme entraîneur en décembre 2018. Il a fait ses débuts pour 56 joueurs et a remporté la deuxième place du tournoi. l’équipe la plus jeune en moyenne Age a un peu plus de 25 ans, seulement plus âgée que le Ghana.
Certains attendent déjà avec impatience 2026, lorsque les États-Unis co-organiseront le tournoi et que les chiffres clés du groupe seront à leur apogée.
« Nous voulons créer beaucoup d’élan d’ici 2026, mais tout commence maintenant », a déclaré Berhalter.
Berhalter est devenu le premier Américain à jouer et à entraîner dans une Coupe du monde – son tir à la 50e minute d’un corner de Claudio Reina a touché le bras du défenseur allemand Torsten Frings sur la ligne de but mais n’a pas été appelé pour un handball en quart de finale de 2002 1-0 défaite.
« J’étais dans le ventre de ma mère », raconte Gio Reina, le fils de Claudio, né en novembre.
Berhalter a installé un style pressant et a mené les Américains à un record de 36-10-10 qui comprenait des titres dans la Gold Cup 2021 et la Ligue des Nations.
Il a déclaré: « La détermination finale de ce groupe sera lors de la Coupe du monde. C’est ainsi que les générations sont mesurées. Nous pouvons tous dire – c’est génial, nous avons battu le Mexique trois fois. Ou nous avons remporté la Gold Cup ou la Ligue des Nations. Mais le véritable outil de mesure pour ce groupe est Ce sera certainement votre performance au Qatar.
Le Pays de Galles est revenu en finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1958, dirigé par Gareth Bale, 33 ans, et Aaron Ramsey, 31 ans. Les Dragons se sont qualifiés pour les demi-finales de l’Euro 2016 avant de perdre contre les futurs champions du Portugal et ont atteint le deuxième tour de l’Euro de l’année dernière avant de perdre 4-0 contre le Danemark. Un manque d’expérience en Coupe du monde oblige l’équipe galloise à garder comme les Américains à l’approche du match au stade Ahmed Bin Ali, un stade rénové de 44 000 places à l’ouest de la capitale.
« Ils sont forts, ils sont athlétiques, ils déplacent le ballon rapidement et ils attaquent vraiment », a déclaré le défenseur gallois Ben Kabanjo pour les États-Unis. Avoir une bonne position défensive. Et puis, évidemment, nous pouvons frapper n’importe quelle équipe avec la qualité que nous avons en contre. »
Avec Miles Robinson et Chris Richards blessés, la défense centrale américaine entamera une paire de Walker Zimmerman, Aaron Long, Carter Vickers ou encore Tim Ream, 35 ans, pour revenir en équipe nationale pour la première fois en 14 mois.
« Tim est le grand-père du groupe », a déclaré Adams.
L’attaquant, une position qui n’a produit que trois buts lors des éliminatoires, est également incertain pour l’Américain Josh Sargent, Jesus Ferreira et Haji Wright.
Après la décision surprenante de Berhalter de laisser tomber Zack Steffen, Matt Turner commencera probablement dans le but sur Ethan Horvath et Sean Johnson. Turner a été limité à quatre matches de Ligue Europa lors de sa première saison avec Arsenal, le dernier le 20 octobre.
« J’ai montré au personnel d’entraîneurs ici tout le chemin que j’ai parcouru en tant que personne et en tant que joueur », a déclaré Turner.
Pulisic a également eu du mal à jouer, ne faisant que cinq apparitions pour Chelsea cette saison. L’arrière droit Serginho Dest n’a fait que deux apparitions pour Milan.
À l’approche du match d’ouverture, Pulisic s’est rappelé s’être réuni pour les matchs de la Coupe du monde dans son sous-sol à Hershey, en Pennsylvanie, et avoir regardé Landon Donovan marquer le but du temps d’arrêt qui a battu l’Algérie en 2010 pour prendre la tête.
« La famille s’est réunie, vêtue de tout notre rouge, blanc et bleu, et j’étais excité », a déclaré Pulisic. « Cela a toujours été mon rêve. Je voulais tellement être là-bas. Mais maintenant, faire partie de cette équipe en Coupe du monde, c’est spécial. Et oui, je ne veux pas prendre un moment pour acquis. «
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