Une nouvelle analyse indique qu’une superficie forestière plus étendue que la France métropolitaine s’est de nouveau agrandie dans le monde depuis le début du nouveau millénaire.
Une étude cartographique du Trillion Tree Project a révélé que près de 59 millions d’hectares (145 millions d’acres) de forêt ont repoussé dans le monde depuis 2000.
L’étude indique que cette région de forêts de retour peut stocker l’équivalent de 5,9 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, plus que les émissions annuelles des États-Unis, soulignant le rôle qu’elle peut jouer dans la résolution de la crise climatique.
Mais les écologistes mettent en garde «de façon dramatique» contre le brûlage de plus d’hectares d’arbres et les abattent chaque année, et appellent au soutien de la régénération des forêts dans le cadre de la lutte contre le changement climatique, ainsi qu’à des actions pour arrêter la déforestation.
L’analyse publiée par Trillion Trees, un projet conjoint du WWF, de BirdLife International et de WCS (Wildlife Conservation Society), examine les régions du monde où les forêts se régénèrent.
Ils vont de la restauration active, où des arbres et des arbustes indigènes sont plantés, à la régénération naturelle assistée, où la forêt est encouragée à repousser grâce à des mesures telles que l’élimination des espèces envahissantes ou la clôture des terres pour empêcher le pâturage, à la « régénération naturelle automatique » dans laquelle les arbres reviennent. par eux-même.
L’étude met en évidence des zones telles que la forêt atlantique au Brésil, où une superficie de 4,2 millions d’hectares (10,4 millions d’acres) a été repoussée depuis 2000, grâce à des efforts planifiés pour restaurer la forêt, des pratiques industrielles plus responsables et d’autres facteurs tels que la mouvement de personnes vers la zone. Villes.
Dans les forêts du nord de la Mongolie, l’étude indique que 1,2 million d’hectares de forêt ont été régénérés au cours des 20 dernières années, grâce aux travaux de conservation du WWF et à l’accent croissant du gouvernement mongol sur les aires protégées.
L’Afrique centrale et les forêts boréales du Canada sont également des points chauds pour la régénération, selon l’étude, qui a examiné plus de 30 ans de données satellitaires.
L’étude vise à aider à guider les projets de restauration des forêts dans le monde et à donner une idée des domaines où l’accent pourrait être le plus bénéfique.
Cela intervient après qu’un rapport publié par le World Wildlife Fund plus tôt cette année a montré que près de deux fois la superficie des forêts du Royaume-Uni – environ 43 millions d’hectares – avait été détruite dans les points chauds mondiaux du monde entier entre 2004 et 2017.
William Baldwin Cantelo, directeur des solutions basées sur la nature au WWF, a déclaré que pour éviter un changement climatique dangereux et inverser la perte de la nature, il était nécessaire d’arrêter la déforestation et de restaurer les forêts naturelles.
«Nous savons depuis longtemps que la régénération des forêts naturelles est souvent moins chère, plus riche en carbone et meilleure pour la biodiversité que les forêts activement plantées, et cette recherche nous dit où et pourquoi la régénération se produit, et comment nous pouvons recréer ces conditions ailleurs.
«Mais nous ne pouvons pas prendre cette régénération pour acquise – la déforestation exige encore des millions d’hectares chaque année, bien plus que ce qui est régénéré.
« Pour réaliser le potentiel des forêts en tant que solution climatique, nous avons besoin d’un soutien pour le renouvellement des plans de fourniture du climat et nous devons nous attaquer aux facteurs de déforestation, ce qui au Royaume-Uni signifie des lois nationales strictes pour empêcher notre nourriture de provoquer la déforestation à l’étranger. »
«Cette carte sera un outil précieux pour les défenseurs de l’environnement, les décideurs et les financiers afin de mieux comprendre les multiples façons dont nous pouvons travailler pour augmenter le couvert forestier, au profit de la planète», a déclaré John Lutsbish, directeur exécutif de Trillion Trees.
Les données montrent l’énorme potentiel de rétablissement des habitats naturels lorsqu’ils en ont la possibilité. Mais ce n’est pas une excuse pour aucun d’entre nous d’attendre que cela se produise. »