Les ministres européens de l’intérieur ont salué un plan de l’UE visant à mieux coordonner les arrivées de migrants après une dispute amère entre l’Italie et la France à propos de l’explosion d’un bateau de sauvetage de réfugiés.
La France a accusé l’Italie de ne pas respecter le droit de la mer en refusant le navire de l’ONG, provoquant des pourparlers de crise à Bruxelles pour résoudre un nouveau différend européen sur une question politiquement tendue.
Toutes les parties ont qualifié la réunion de vendredi de constructive, mais le ministre tchèque de l’Intérieur, Vit Ragusan, dont le pays assure la présidence de l’UE, a déclaré plus tard qu’il était convenu que « plus peut et doit être fait » pour trouver une solution durable.
Les ministres se réuniront à nouveau lors d’une réunion préprogrammée le 8 décembre pour poursuivre la « discussion difficile », a-t-il déclaré.
La vice-présidente de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a accusé le commissaire de « promouvoir notre mode de vie européen » et a déclaré que l’Europe ne pouvait plus se contenter d’une autre solution temporaire.
« Nous ne pouvons pas continuer à travailler événement par événement, navire par navire, incident par incident, chemin par chemin », a-t-il déclaré, rappelant que les crises précédentes avaient été saisies par « des forces populistes et europhobes ».
Le nombre de demandeurs d’asile reste bien en deçà des niveaux de 2015 et 2016, mais le différend a déjà sapé un accord provisoire visant à redistribuer les migrants plus équitablement autour du bloc des 27 nations.
Plus de projets « ad hoc »
Bruxelles se bat depuis des années pour adopter et mettre en œuvre une nouvelle politique de partage des responsabilités à l’égard des migrants et des demandeurs d’asile, mais l’horrible différend a mis la question sur le devant de la scène.
Plus tôt ce mois-ci, le nouveau gouvernement italien dirigé par la dirigeante d’extrême droite Giorgia Meloni a refusé d’autoriser un navire d’ONG battant pavillon norvégien à accoster avec 234 migrants secourus en Méditerranée.
L’Ocean Viking a finalement fait son chemin vers la France, où les autorités ont réagi avec colère à la position de Rome, mettant fin à un accord antérieur pour prendre 3 500 demandeurs d’asile bloqués en Italie.
Le différend a sapé la solution provisoire de l’UE et a incité Paris à convoquer vendredi une réunion extraordinaire des ministres de l’Intérieur des 27 États membres.
« La crise de l’Ocean Viking est un petit pas en avant », a admis la commissaire Schinas, défendant le nouveau plan de sa commission visant à mieux coordonner les secours et les arrivées de migrants et de réfugiés.
« Nous avons 20 mesures spécifiques. Nous avons un accord politique important. Tous s’engagent à travailler pour qu’une telle situation ne se reproduise pas.
Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Dormanin, a déclaré que si Rome « ne prend pas les bateaux, la France n’a aucune raison d’accepter des migrants d’Italie. [and] Désobéissance au droit de la mer ».
Matteo Piantedosi, l’homologue italien de Tarman, a minimisé l’incident de l’Ocean Viking, affirmant que la réunion « ne traite pas de cas individuels ni de gestion opérationnelle ».
Il a déclaré avoir serré la main du ministre français et déclaré qu’il y avait une « convergence de positions » pour que les ministres reprennent les discussions lors d’une réunion le 8 décembre.
Le plan précédent avait été élaboré après que des pays méditerranéens proches de la côte nord-africaine, comme l’Italie et la Grèce, se soient plaints d’avoir trop responsabilisé les migrants.
Une douzaine de membres de l’UE ont accepté d’accueillir 8 000 demandeurs d’asile – la France et l’Allemagne en ont accepté 3 500 chacun – mais jusqu’à présent, seuls 117 transferts ont effectivement eu lieu.
‘Rien n’est nouveau
Lundi, la Commission européenne a dévoilé un autre plan d’action pour mieux contrôler les arrivées sur la route de la Méditerranée centrale dans le but de réorganiser le mécanisme.
Cela n’a pas été bien accueilli par les agences d’aide. Stephanie Pope, experte en migration pour l’agence d’aide Oxfam, a qualifié le plan de Bruxelles de « nouveau remaniement de vieilles idées qui ne fonctionnent pas ».
Un diplomate européen a déclaré: « Le plan d’action partagé avec les États membres est tout à fait correct, mais il n’y a rien de nouveau, il ne résoudra donc pas le problème de la migration. »
Néanmoins, les ministres l’ont accepté et Schinas a déclaré qu’il était nécessaire d’empêcher de nouvelles crises alors que l’Europe tente à nouveau de négocier un plan global de migration avec la force du droit de l’UE.
Schinas a également rappelé que le droit maritime international oblige déjà les États membres de l’UE à « faire le nécessaire pour sauver des vies » dans leurs zones nationales de recherche et de sauvetage.
Le projet verra une coordination plus étroite entre les autorités nationales de l’UE et les ONG humanitaires pour le sauvetage des migrants en détresse sur des bateaux de fortune surpeuplés.
Cela verra Bruxelles travailler plus étroitement avec la Tunisie, la Libye et l’Égypte pour essayer d’empêcher les migrants sans papiers de monter à bord des navires de contrebande en premier lieu.
Alors que la France et l’Italie se disputent les événements dramatiques de sauvetage en mer en Méditerranée centrale, d’autres capitales de l’UE sont plus préoccupées par les routes terrestres à travers les Balkans.
On estime qu’environ 130 000 migrants sans papiers sont arrivés dans la région depuis le début de l’année, soit une augmentation de 160 %, selon Frontex, la force frontalière de l’UE.