- Écrit par Matt McGrath
- Correspondant environnement
Écoutez le son très fort du cerveau de Danionella en action
Des scientifiques berlinois ont découvert qu'un petit poisson transparent émet un bruit fort semblable à celui d'un marteau-piqueur.
On leur a demandé d'enquêter après avoir entendu de mystérieux cliquetis provenant des aquariums de leur laboratoire.
Ils ont découvert que le poisson, Danionella cerebri, émet un rythme puissant sur un organe appelé vessie natatoire.
Dans l'eau proche du poisson, il émet un son allant jusqu'à 140 décibels, aussi fort qu'un coup de feu.
Les chercheurs pensent que cette espèce de 12 mm de long est le poisson le plus bruyant jamais observé pour sa taille.
Ils pensent que jouer du tambour peut être une forme de communication sociale.
Dans la plupart des mondes naturels, plus l’animal est gros, plus le son est fort.
C'est une autre histoire sous l'eau, où cette minuscule espèce marine est désormais l'une des plus bruyantes jamais découvertes.
Les scientifiques savent que d’autres créatures, comme la bien nommée crevette pistolet, peuvent émettre des bruits très forts lorsqu’elles chassent d’autres espèces, jusqu’à environ 200 décibels.
La Danionella est appréciée par la science car sa transparence permet de voir son cerveau en action, ce qui permet aux chercheurs d'étudier son comportement de plus près.
Un autre poisson bruyant est le très gros tambour noir
Mais alors qu’ils travaillaient avec ces poissons dans leur laboratoire en Allemagne, les scientifiques ont remarqué quelque chose d’étrange.
« Les gens marchaient devant les aquariums, ils pouvaient entendre ces sons et se demandaient d'où ils venaient », a déclaré Verity Cook, auteur principal de l'étude et doctorant à l'Université Charite de Berlin.
« Il s'avère que cela vient des poissons eux-mêmes. C'est inhabituel, car ils sont très petits et très bruyants. »
À l’aide d’une combinaison de microphones et de caméras vidéo, l’équipe de recherche a pu rapidement déterminer l’intensité du son.
« À une distance d'un objet, le son est d'environ 140 décibels, et c'est à ce niveau que nous pensons que les autres poissons peuvent l'entendre », a-t-elle déclaré à la BBC.
« Le son s'affaiblit avec la distance, donc à un mètre de distance, son amplitude est d'environ 108 décibels. »
Cela équivaut encore à peu près au bruit émis par le bulldozer.
Une grande partie de ce son est réfléchie dans l'eau, de sorte que lorsque les humains se tiennent à côté des aquariums, ils entendent ces impulsions comme un bourdonnement continu.
Bien que les poissons, notamment le Plainfin Midshipman, le Black Drum et d’autres, soient plus bruyants, ils sont tous beaucoup plus gros que Danionella.
« En termes de signaux de communication, je n'ai pas réussi à trouver un autre animal de cette taille qui fasse des bruits aussi forts », a ajouté Cook.
Les chercheurs pensent que le mécanisme de tambour utilisé par les poissons est un outil très avancé.
Tous les poissons osseux possèdent une vessie natatoire, un organe rempli de gaz qui les aide à rester sous l'eau.
De nombreuses espèces utilisent leurs muscles pour tambouriner sur cette vessie afin d'émettre des sons, mais Danionella va encore plus loin.
Lorsque ses muscles se contractent, ils tirent sur une côte, créant une tension avec un morceau de cartilage situé à l'intérieur du muscle.
Lorsque le cartilage est libéré, il atteint la vessie natatoire.
Seuls les mâles de cette espèce émettent ce son, et ils le font uniquement en compagnie les uns des autres. Certains sont plus élevés que d’autres.
« Nous savons que lorsque vous avez environ huit mâles ensemble dans un grand réservoir, trois d'entre eux domineront la production sonore et les autres seront silencieux », a déclaré Cook. « Nous pensons donc qu'il existe une sorte de hiérarchie. »
Les chercheurs pensent que le développement dans les eaux troubles du Myanmar a joué un rôle dans le développement de cette capacité à faire du bruit pour les aider à communiquer.
« L'évolution a mis au point de nombreuses façons intéressantes de résoudre de nombreux problèmes intéressants », a déclaré Mme Cook.
« Et nous ne devrions pas supposer que nous savons comment les choses fonctionnent simplement à cause de la façon dont les choses fonctionnent chez d'autres espèces. »
C'était l'étude publié Dans les actes de l'Académie nationale des sciences.
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