BEYROUTH (Reuters) – Le président libanais a salué les progrès du différend avec Israël sur sa frontière maritime sud, affirmant que les efforts de médiation menés par les États-Unis étaient sur le point de trouver une solution.
Le bureau de Michel Aoun a déclaré que le dernier cycle de pourparlers était terminé et que le négociateur en chef américain Amos Hochstein était en train de rédiger un accord final.
Aoun a souligné que « parvenir à un accord sur la démarcation des frontières maritimes méridionales signifie entamer le processus d’exploration de pétrole et de gaz dans les champs libanais situés dans la zone économique exclusive ».
Il a ajouté que la signature de l’accord « marquera le début du processus de relance économique ».
Hochstein a déclaré à Aoun lors d’un appel téléphonique dimanche que les pourparlers avaient été sagement gérés par le Liban.
Le palais présidentiel a annoncé que le Liban étudierait attentivement la version finale de la proposition de Hochstein.
Des réactions positives surviennent quelques jours après qu’Israël a rejeté les révisions du Liban à la proposition.
Un porte-parole du département d’État américain a déclaré lundi à Al Arabiya que Hochstein s’efforçait de résoudre les différends existants, ajoutant : « Nous pensons qu’un accord durable est à la fois possible et à portée de main ».
La société énergétique israélienne Energean a commencé dimanche à pomper du gaz vers son installation de production flottante dans le champ gazier offshore de Karish dans le cadre d’un test de refoulement « pour vérifier la sécurité des pompes qui seront utilisées pour extraire le gaz naturel de ce champ dans les prochaines semaines, une fois les tests terminés. »
Les États-Unis ont informé le Liban que les tests étaient menés dans le cadre de la coordination et que la production de gaz proprement dite n’avait pas encore commencé.
Le Hezbollah avait précédemment menacé d’empêcher Israël d’extraire dans les champs contestés avant que le Liban n’obtienne tous ses droits maritimes.
En juillet, le groupe a lancé trois drones vers le champ de Karish, qu’Israël a déclaré avoir intercepté. « L’envoi de drones est un humble exemple de ce que nous pouvons faire si les choses arrivent à une conclusion négative », a averti le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Selon le journal israélien Yedioth Ahronoth, des groupes de pirates informatiques pro-iraniens ont perturbé les sites Web d’Energean et les gazoducs israéliens, suspendant le test de flux inversé.
La proposition de Hochstein a adopté la ligne 23 pour délimiter la frontière maritime libanaise, ce qui mettrait tout le champ de Karish hors du contrôle libanais.
Une partie du champ de Qana se trouvera à l’intérieur des frontières du Liban, et les zones extérieures feront l’objet de négociations avec le géant français de l’énergie Total – et non avec Israël.
Cette solution englobe une zone d’environ 5 kilomètres carrés du Liban à Israël, à laquelle le Liban s’oppose, alors qu’Israël la considère « nécessaire à des fins de sécurité ».
Une ligne de bouées avait été tracée et adoptée unilatéralement par Israël lorsqu’il s’est retiré du sud du Liban en 2000. La semaine dernière, Israël s’est opposé aux réserves libanaises quant à son utilisation continue comme ligne de démarcation.
Une source libanaise a déclaré que les données disponibles sur la version finale de l’accord semblaient positives. Aujourd’hui, lundi, le secrétaire général adjoint du Hezbollah, Sheikh Naim Qassem, a déclaré que le groupe « attend les résultats » du dernier cycle de négociations.
Pendant ce temps, le maire de la ville libanaise de Kafr Kila a démenti les allégations selon lesquelles les habitants recevaient de l’électricité d’une colonie israélienne de l’autre côté de la frontière.
« Même si nous n’avons pas du tout d’électricité, nous ne pouvons pas accepter une telle électricité », a déclaré Keila Hassan Shet.
Les Libanais utilisent souvent des générateurs privés ou l’énergie solaire en raison de la situation dangereuse du réseau électrique du pays.
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