ABUJA, Nigéria – Quelques jours avant que des hommes armés ne prennent d’assaut une école secondaire dans l’État de Zamfara dans le nord-ouest du Nigéria et kidnappent des centaines d’écolières, les autorités scolaires et les agences de sécurité locales ont été averties d’un danger imminent dans la ville, en particulier dans la zone où se trouve l’école, selon aux résidents.
Vendredi, des hommes armés lourdement armés ont enlevé au moins 315 filles qui séjournaient à l’école secondaire gouvernementale pour filles de la ville de Gangibi. Les hommes armés sont arrivés à moto vers 1 h 30, heure locale, et ont conduit les filles kidnappées dans les bois voisins, laissant les membres de la famille des victimes désemparés et anxieux. Les résidents ont déclaré que des «hommes étranges» patrouillaient dans la zone de l’école et intimidaient les membres de la communauté à proximité de l’école quelques jours avant les enlèvements.
Soudain, nous avons vu des hommes étranges dans la rue [leading to the Government Girls’ Secondary School] «La nuit, ils agissent comme s’il y avait des gardes», a déclaré Danlami Omar, qui vit près de l’école, au Daily Beast. « Ils arrêtaient les piétons et leur demandaient où ils allaient. »
Les hommes occupaient le quartier entourant l’école depuis deux jours avant l’accident, harcelant les passants et exhortant les habitants à alerter les policiers de leurs activités.
«Dès que nous les avons informés, ils ont disparu de la région», a déclaré Omar. Ensuite, nous avons demandé aux policiers de renforcer la sécurité autour de l’école, mais cela ne s’est pas produit. «
Mais ceux qui vivaient à proximité de l’école n’étaient pas les seuls à exprimer leur inquiétude quant à la situation sécuritaire dans la région. Le Daily Beast a appris que certains membres de la famille ont demandé aux autorités scolaires de fermer le pensionnat et d’autoriser les filles à suivre des cours en tant qu’étudiantes de jour en raison des rapports croissants d’activités criminelles dans les environs. Leurs appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
«Les gens se plaignaient que leurs maisons étaient pillées par des hommes armés et que leurs enfants étaient constamment harcelés par ces méchants, alors certains parents ont demandé à l’école de fermer le pensionnat uniquement au cas où ces criminels décideraient de visiter l’école un jour,» a déclaré Jibril Abu Bakr, qui fréquente sa nièce est à l’école, mais elle ne fait pas partie des disparus, selon The Daily Beast.
Abu Bakr a ajouté: « Malheureusement, quelqu’un à l’école a dit que les autorités ne pouvaient pas fermer les dortoirs par elles-mêmes, affirmant qu’elles devaient obtenir l’approbation du ministère de l’Éducation du gouvernement avant de le faire. »
Les inquiétudes concernant la sécurité de leurs enfants ont forcé certains parents à empêcher leurs enfants de retourner dans leurs dortoirs et à les obliger à aller à l’école comme étudiants de jour, selon Abu Bakr. Cette décision a peut-être permis d’éviter l’enlèvement de plus de filles vendredi.
Abu Bakr a déclaré: «Certains parents ont vu cela venir et ont fait ce qu’il fallait en retirant leurs filles de la maison intérieure.» «Sinon, nous aurions eu plus de 500 filles de l’école portées disparues aujourd’hui».
Aucun groupe n’a revendiqué la responsabilité des enlèvements survenus vendredi, intervenus après plus d’une semaine, contre 42 personnes, dont 27 étudiants. Ils ont été kidnappés lors d’une attaque similaire Dans une école publique de l’État du Niger, au centre-nord du Nigéria. Les garçons ne se sont pas encore remis.
Après près de 24 heures d’arrestation d’écolières de Gangbei, une opération conjointe entre la police et l’armée n’a jusqu’à présent pas réussi à les localiser. « Il y a des informations selon lesquelles ils ont été transférés dans une forêt voisine, et nous les suivons et nous faisons attention », a déclaré le commissaire de la police d’État de Zamfara, Abuto Yarrow, lors d’une conférence de presse vendredi soir.
L’insécurité a augmenté dans certaines parties du nord-ouest et du centre-nord du Nigéria, en particulier après des centaines d’écoliers Ils ont été kidnappés dans l’état de Katsina En décembre dernier, les gouvernements des États de deux régions ont été contraints de fermer des internats dans les zones à haut risque. Le gouvernement Zamfara a attendu les enlèvements de vendredi avant de prendre des mesures similaires. Mais pour beaucoup dans la ville troublée de Gangbei, le déménagement est arrivé trop tard.
Abu Bakr a déclaré: «S’ils avaient agi à temps, les filles seraient avec leurs familles et personne ne demanderait à l’armée de retrouver leurs filles.» « Cette attitude indifférente du gouvernement doit cesser. »