Bruxelles (AFP) – Les pays de l’Union européenne ont approuvé mardi des plans de relance en cas de pandémie pour les quatre plus grandes économies du bloc et huit autres États membres, dans une démarche considérée comme pionnière dans la reprise économique après la récession sans précédent causée par la pandémie de coronavirus.
L’approbation permettrait à des dizaines des 27 membres de l’UE de commencer à libérer de l’argent pour préfinancer des projets visant à mettre l’Europe sur une base économique plus solide tout en la rendant plus verte et plus avancée sur le plan numérique.
Les pays comprennent les géants économiques de l’Union européenne – la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne – et l’Autriche, la Belgique, le Danemark, la Grèce, la Lettonie, le Luxembourg, le Portugal et la Slovaquie.
Le financement de l’UE peut désormais commencer à affluer pour financer des réformes et des investissements indispensables dans chacun de ces pays. « Ce n’est que le début », a déclaré le vice-président de l’UE, Valdis Dombrovskis.
Le feu vert pour préparer le déblocage des fonds est une étape majeure dans un programme de soutien de 800 milliards d’euros (950 milliards de dollars) que les membres de l’UE ont accepté en principe l’été dernier lorsque leurs économies étaient enlisées dans le pire ralentissement économique du bloc.
Dombrovskis a déclaré que l’accord de mardi permettrait aux 12 pays de débloquer 13% du préfinancement, peut-être dès la fin du mois. Dans le cas de la France, qui recevra environ 40 milliards d’euros du Fonds de relance épidémique de 47,3 milliards de dollars, cela s’élèverait à 5,1 milliards d’euros (6 milliards de dollars).
Le commissaire européen à l’économie, Paolo Gentiloni, a déclaré que la mesure « renforcerait la confiance dans les marchés, dans les pays, et permettrait le démarrage d’investissements et de réformes ».
Après le ralentissement économique de l’année dernière, les économies de l’Union européenne devraient rebondir à leurs niveaux les plus élevés depuis des décennies à mesure que les restrictions sur les coronavirus se relâchent. Cependant, ils sont toujours à risque en raison de variantes virales qui font à nouveau augmenter les taux d’infection dans de nombreux pays.
Dombrovskis a exprimé son optimisme.
« À mesure que la confiance des entreprises augmente, les investissements reprennent et les gens commencent à dépenser davantage. L’économie devrait se redresser un peu plus rapidement que prévu. »
D’autres membres de l’UE s’attendent à l’approbation des plans de relance plus tard dans l’été, bien que la Hongrie puisse poser un problème potentiel litigieux.
Le comité exécutif de l’Union européenne travaille actuellement au-delà de la date limite de lundi pour examiner le plan de relance de la Hongrie au milieu d’allégations selon lesquelles Budapest pourrait ne pas remplir toutes les conditions pour bénéficier des fonds. Les critiques ont déclaré que les garanties de corruption pourraient être insuffisantes dans le plan hongrois.