La marche commémorative annuelle de Bataan a été annulée en 2020 alors que le Nouveau-Mexique est aux prises avec la pandémie de COVID-19.
Dans un effort pour perpétuer la tradition sans compromettre la santé publique, les organisateurs ont annoncé que le défilé commémoratif de Bataan aura lieu à peu près cette année entre le 9 et le 18 avril.
«C’était le 80e anniversaire de la marche de la mort de Bataan, le 9 avril était le jour de la reddition, puis une semaine pour les 59 000 hommes pour atteindre le camp de prisonniers de guerre, Camp O’Donnell, une marche de 60 miles pour la plupart des hommes», a déclaré Mike Bilbo , un pompier du comté de Lincoln.
Bilbo et son collègue pompier du comté de Lincoln, Phil Heinstein, ont participé à la marche virtuelle pour marquer des kilomètres entre les deux.
Bilbo, qui participe à la marche depuis 2008, a marché du poste de patrouille frontalière sur la I-25 à Las Cruces au parc commémoratif des anciens combattants à Las Cruces.
Heinstein a marché de Carrizozo à Ft. Cimetière des anciens combattants de Stanton.
« J’étais un peu épuisé juste parce que la partie de la Marche de la mort semblait plutôt amusante », a déclaré Heinstein.
«C’était amusant de s’entraîner avec Mike Bilbo parce qu’il est un vétérinaire de l’armée à la retraite et qu’il me raconte toutes sortes d’histoires et d’histoire.
Tous les deux miles, Heinstein et Pelebo ont été accueillis par une équipe de soutien bénévole qui leur a fourni de l’eau.
Bilbo a servi de soutien à Henstein à travers sa jambe le 16 avril de la marche, et Bilbo a été soutenu par Janice Tucker de La Luz pendant sa jambe.
Heinstein vit à El Capitan et travaille dans l’historique Smoky Bear Park à El Capitan. Bilbo vit à Fort Stanton et est à la retraite de l’armée américaine et du Bureau of Land Management.
Bilbo a déclaré: « La 200e artillerie côtière de la Réserve fédérale, la Garde nationale du Nouveau-Mexique, a été placée en 1940 et entraînée à Fort Bliss et dans le bassin de Tularosa pendant huit mois avant d’être envoyée à Bataan où ils devaient défendre l’aérodrome de l’armée de Clark. » Ils sont arrivés six mois avant l’attaque japonaise.
La marche et le marathon du mémorial de la mort de Bataan ont commencé il y a plus de 30 ans en l’honneur et en commémoration des membres et des soldats de la Garde nationale américaine lors de la marche de la mort de Bataan en avril 1942.
Bilbo a déclaré que la distance du marathon de 26,2 miles est environ un tiers du « rallye d’une semaine que les hommes de Bataan endurent, et juste un marathon de marche avec des équipements et beaucoup d’eau et d’électrolytes vous permet de vérifier. »
« Il est difficile d’imaginer la torture horrible que les hommes Bataan ont subie, avec à peine de l’eau, et beaucoup d’entre eux étaient pieds nus – une situation terrible et horrible. »
Nicole Maxwell peut être contactée par e-mail à [email protected], par téléphone au 575-415-6605, ou sur Twitter à nicmaxreporter.