Le ministre algérien des Affaires religieuses, Youssef Belmehdi, a critiqué hier les informations étrangères sur les restrictions à la liberté religieuse dans le pays, affirmant qu’elles étaient basées sur de « fausses informations ».
Le secrétaire d’Etat américain Anthony Blinken a annoncé le 2 décembre que Washington avait placé l’Algérie sur une « Religious Freedom Violation Watch List ».
Belmehdi a déclaré que l’Algérie protège les lieux de culte, a contribué à la restauration de plusieurs églises historiques et paie les salaires des religieux sur le budget de l’Etat.
« L’Algérie n’a fermé aucune église, mais, comme les rumeurs se sont répandues, elle n’a pas fermé les lieux qui ne sont pas qualifiés pour être des églises, ce qui est conforme à la loi. Cela s’applique également aux écoles coraniques et aux mosquées non qualifiées », a-t-il déclaré.
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En février 2006, l’Algérie a adopté une loi sur la pratique des rites religieux régissant la vie religieuse des non-musulmans dans le pays.
Il stipule que les prières communes ne doivent avoir lieu que dans un bâtiment désigné à cet effet et avec l’approbation préalable du « Comité national des rituels religieux ».
Seules les organisations religieuses établies par la loi peuvent organiser des prières communautaires.
En vertu de cette loi, la conversion par des non-musulmans est un crime. La peine est de cinq ans de prison et une amende maximale d’un million de dinars (13 000 $).
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