Les scientifiques découvrent un nouveau type inhabituel de dinosaure qui vivait sous terre

Découverte du dinosaure fouisseur, Fauna herzogai, du milieuPériode crétacée Cette période révèle un écosystème complexe dans lequel les dinosaures occupaient les espaces souterrains. Cela souligne la diversité et l’adaptabilité environnementale des dinosaures, élargissant ainsi notre compréhension de leurs rôles dans les environnements anciens.

L’ère des dinosaures n’existait pas seulement à la surface de la Terre. Un nouvel ancêtre des dinosaures a été découvert Thélosaure Elle révèle que ces animaux passaient une partie de leur temps dans des terriers souterrains. C’est nouveau Classer Cela ajoute à notre compréhension de la vie au milieu du Crétacé, à la fois en surface et sous terre.

Nouveau dinosaure Faune [/Foat’NAH/] Herzogay Homo sapiens vivait il y a 99 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui l’Utah. À cette époque, la région était un vaste écosystème de plaine inondable pris en sandwich entre les rives d’un immense océan intérieur à l’est et des volcans et des montagnes actifs à l’ouest. C’était un environnement chaud, humide et boueux, traversé par de nombreuses rivières.

Paléontologues de Université d’État de Caroline du Nord Le Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord a découvert le fossile – ainsi que d’autres spécimens de la même espèce – dans le membre Museintochite de la formation de Cedar Mountain, à partir de 2013. La préservation de ces fossiles, ainsi que certaines caractéristiques distinctives, les a alertés de la possibilité de forage.

Propriétés physiques et preuves de forage

Faune C’était un petit dinosaure herbivore de la taille d’un gros chien et doté d’une structure corporelle simple. Il lui manque les cloches et les sifflets qui caractérisent ses parents très ornementaux tels que les dinosaures à cornes, les dinosaures en armure et les dinosaures à crête. Mais cela ne veut pas dire Faune C’était ennuyeux.

Faune Cet animal partage de nombreuses caractéristiques anatomiques avec les animaux connus pour creuser ou creuser, comme de gros biceps, de solides points d’attache musculaires dans les hanches et les jambes, des os fusionnés le long du bassin – qui contribuent probablement à la stabilité pendant le creusement – et des membres postérieurs relativement plus gros. que les membres antérieurs. Mais ce n’est pas la seule preuve que cet animal a passé du temps sous terre.

Crâne de faune imprimé en 3D. Crédit photo : Lindsay Zano

« Les archives fossiles privilégient les animaux plus gros, principalement parce que dans les plaines inondables comme la Mosintochite, les petits os sont souvent dispersés à la surface, pourrissent ou sont collectés avant l’enterrement et la fossilisation. » Avrahami est le premier auteur de l’article décrivant le travail.

« mais Faune « Ces os ont souvent été retrouvés complets, beaucoup d’entre eux étant conservés dans leur position de mort d’origine, la poitrine baissée et les membres antérieurs écartés, et ils étaient dans un état exceptionnellement bon », explique Avrahami. « S’ils avaient déjà été souterrains dans un terrier. avant la mort, « ce type de conservation aurait été plus probable ».

Lindsey Zanno, professeur agrégé à l’Université d’État de Caroline du Nord et chef du département de paléontologie du Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord et auteur correspondant de l’ouvrage, est d’accord.

« Faune « Les squelettes sont beaucoup plus courants dans cette région que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un petit animal aux os fragiles », explique Zano. « La meilleure explication de la raison pour laquelle un si grand nombre d’entre eux ont été trouvés et récupérés en petits groupes de plusieurs individus est que. ils vivaient au moins une partie du temps sous terre. En gros, « Vona a fait le plus dur pour nous, en s’enterrant partout dans cette zone. »

Bien que les chercheurs n’aient pas encore pu identifier les terriers souterrains de FauneLes tunnels et la chambre de ses plus proches parents, OryctodromeusDes traces d’animaux disparus ont été trouvées dans les États de l’Idaho et du Montana. Ces résultats confortent l’idée selon laquelle Faune Des terriers sont également utilisés.

Faune Herzogay. Photo : Jorge González

L’importance culturelle et scientifique de la faune

Nom du genre Faune Ce nom vient de l’ancienne histoire de la création du peuple Chamorro, le peuple indigène de Guam et des îles Mariannes dans l’océan Pacifique. Fauna et Bontan étaient deux frères explorateurs qui ont découvert l’île et sont devenues la Terre et le Ciel. Le nom de l’espèce rend hommage à Lisa Herzog, directrice des opérations de paléontologie au Musée des sciences naturelles de Caroline du Nord, pour ses contributions inestimables et son dévouement au domaine de la paléontologie.

«Je voulais honorer la mythologie indigène de Guam, car mes ancêtres descendent du peuple Chamorro», explique Avrahami. « Dans le mythe, la faune est devenue partie intégrante de la Terre à sa mort, et de son corps est née une nouvelle vie, qui pour moi est associée à la pétrification, à la beauté et à la création. Faune Il était probablement recouvert d’une fine couche de plumes colorées. Le nom de l’espèce est Lisa Herzog, qui a fait partie intégrante de tous ces travaux et a découvert l’une des espèces les plus Faune Des spécimens de plusieurs individus ont été conservés ensemble dans ce qui était probablement un terrier.

Faune C’est également un parent éloigné d’un autre fossile célèbre de Caroline du Nord : le saule. Le Thélosaure négligé On pense également que le spécimen actuellement dans le musée contient des adaptations à un mode de vie semi-fossile – ou partiellement souterrain, selon une recherche publiée fin 2023 par Zanno et l’ancien chercheur de l’Université d’État de Caroline du Nord, David Patton.

« T. Négliger Il était à la fin de cette lignée – Faune « Son ancêtre remonte à environ 35 millions d’années », explique Avrahami.

Les chercheurs croient Faune Ceci est essentiel pour élargir notre compréhension des écosystèmes du Crétacé.

« Faune « Cette découverte nous donne un aperçu de la troisième dimension qu’un animal peut occuper en se déplaçant sous terre », explique Avrahami. « Elle ajoute également à la richesse des archives fossiles et élargit la diversité connue des herbivores de petite taille, qui bien qu’ils soient des composants de l’espèce. « Incroyablement partie intégrante des écosystèmes du Crétacé. »

« Les gens ont tendance à avoir une vision myope des dinosaures qui ne suit pas la science », explique Zano. « Nous savons maintenant que la diversité des dinosaures comprenait un large éventail d’espèces, depuis les petits planeurs volant dans les arbres et les chasseurs nocturnes, jusqu’aux graminées. -nourrir les animaux comme les paresseux, et même les animaux qui vivent sous terre.

Référence : « Un nouveau dinosaure thérosaurien semi-fossile du membre cénomanien Museintochite de la formation Cedar Mountain, Utah » par Haviv M. Avrahami et Peter J. Makovicki et Ryan T. Tucker et Lindsay E. Zanu, le 9 juillet 2024, Dossier anatomique.
DOI : 10.1002/ar.25505