Des scientifiques californiens ont tenté d’étudier la maladie d’Alzheimer sous un angle différent, et les résultats les ont peut-être amenés à découvrir la cause de la maladie.
Des chercheurs de l’Université de Californie Riverside (UCR) ont récemment Résultats publiés D’une étude qui a examiné une protéine appelée tau. En étudiant les différentes formes que prennent les protéines tau, les chercheurs ont découvert la différence entre les personnes qui ont développé une démence et celles qui n’en ont pas développé.
La protéine tau était importante pour les chercheurs car ils voulaient comprendre ce que la protéine pouvait révéler sur le mécanisme derrière les plaques et les enchevêtrements, deux indicateurs importants que les médecins recherchent lors du diagnostic des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
En analysant des échantillons de cerveau donnés, les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient une accumulation cérébrale, comme des plaques et des enchevêtrements, mais qui n’avaient pas de démence avaient une forme normale de tau. Cependant, ceux qui ont une forme « différente » de tau et développent des plaques ou des enchevêtrements souffrent de démence.
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Ryan Julian, professeur de chimie à l’Université de Californie, Il a dit dans un communiqué de presse« Environ 20% des personnes ont des plaques, mais il n’y a aucun signe de démence. Cela donne l’impression que les plaques elles-mêmes n’en sont pas la cause. »
Julian a expliqué que les acides aminés qui composent les protéines telles que tau peuvent être des isomères droitiers ou gauchers, et que les protéines des organismes vivants sont généralement constituées de tous les acides aminés gauchers.
Cependant, la plupart des protéines ne vivent que moins de 48 heures dans le corps, et si elles restent trop longtemps, certains acides aminés peuvent se convertir en un autre isomère. Cela signifie qu’un isomère gaucher peut se convertir par inadvertance en un isomère droitier, ce qui peut entraîner de graves problèmes.
« Si vous essayez de mettre un gant droit sur votre main gauche, cela ne fonctionne pas très bien. C’est un problème similaire en biologie. Les molécules ne fonctionnent pas comme elles le devraient après un certain temps parce que le gant gauche peut se transformer en gant », a déclaré Julien. Ayman ne lui va pas.
Cependant, le corps humain a une solution grâce à un processus appelé autophagie, qui élimine les protéines consommées ou défectueuses des cellules.
Malheureusement, à mesure que les gens vieillissent, l’autophagie ralentit, en particulier chez les personnes de plus de 65 ans. On ne sait pas exactement ce qui cause cela, et le laboratoire de Julian a l’intention d’étudier le phénomène.
Heureusement, des médicaments sont actuellement testés pour améliorer l’autophagie, et certains des médicaments existants qui sont approuvés pour les maladies cardiovasculaires et d’autres affections pourraient accélérer le processus d’approbation.
Selon UCR, l’autophagie peut être stimulée par le jeûne, car lorsque les cellules manquent de protéines dans l’alimentation d’une personne, elles comblent le vide en recyclant les protéines déjà présentes dans les cellules. L’exercice est également une autre méthode qui, selon les chercheurs, peut augmenter l’autophagie.
S’il existe une relation entre l’autophagie et le développement de la maladie d’Alzheimer, Julian a déclaré: « Si le ralentissement de l’autophagie est la cause sous-jacente, les choses qui l’augmentent devraient avoir un effet bénéfique et inverse. »
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