« Vous avez aimé les Jeux olympiques, vous allez adorer les Jeux paralympiques ! Tels sont les mots passionnés de Tony Estangues, président du comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, lundi 12 août, au lendemain de la cérémonie de clôture. Mais ces propos ne cachent pas une inquiétude de fond : le comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques parviendra-t-il à écouler les 2,8 millions de billets débloqués pour le « tour retour », comme les organisateurs décrivent les Jeux Paralympiques ?
A moins de deux semaines de l’ouverture du 28 août, la moitié des billets ont été vendus, selon le triple champion de canoë. Parmi ces billets, 400 000 ont été vendus depuis le début des Jeux Olympiques, un chiffre qui reflète l’enthousiasme général observé ces deux dernières semaines autour de l’événement.
Début août, Etienne Tobois, directeur général des JO de Paris 2024, évoquait un « ralentissement » de la vente des billets. Aujourd’hui, le Comité d’Organisation des Jeux Olympiques de Paris affirme que 25 000 billets sont vendus quotidiennement pour les épreuves paralympiques. « Le rythme s’accélère », estime Estanje, qui estime que les Parisiens qui ont quitté la capitale pendant les Jeux olympiques voudront se racheter.
Six des 22 sports paralympiques inclus dans le programme des Jeux ont déjà affiché complet. Citons notamment l’escrime en fauteuil roulant et le taekwondo sous la verrière du Grand Palais, le cyclisme paralympique à Saint-Quentin-en-Yvelines, les épreuves équestres paralympiques au château de Versailles, etc. Idem pour les finales de rugby fauteuil à l’Arena Champs de Mars, les finales de basket fauteuil à l’Arena Bercy ou encore le cécifoot au pied de la Tour Eiffel.
Tout pour attirer l’attention
Les organisateurs affirment que les Jeux paralympiques ont tout pour plaire : les mêmes sites de compétition que les Jeux olympiques (dans des endroits magnifiques de la capitale), des prix raisonnables (la moitié des billets coûtent moins de 25 €) et un spectacle sportif.
Le comité d’organisation des JO de Londres indique qu’il existe 75 000 billets au prix de 15 euros et environ 300 000 billets au prix de 25 euros, en plus des billets famille et exploration (pour plusieurs disciplines dans la même journée). Cela inclut le para-athlétisme au Stade de France et la para-natation à Paris La Défense, théâtre des exploits de Léon Marchand.
« Les Jeux paralympiques sont peut-être le seul événement sportif majeur au monde où les billets sont aussi abordables », a déclaré Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, dans une interview au journal britannique The Daily Telegraph. Le Monde.
Mais l’optimisme qui était visible sur tous les visages aujourd’hui n’a pas toujours été le même. Jusqu’à récemment – même si Estanguet et son équipe soulignent que 40 % des ventes de billets pour les Jeux paralympiques de Londres 2012 avaient été enregistrées après le début des Jeux olympiques – les ventes stagnaient.
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