Écrit par Jonathan Neal
23h35 le 21 octobre 2023, mis à jour 23h52 le 21 octobre 2023
- Environ 75 000 patients atteints de cancer ont signalé des problèmes de mémoire pendant le traitement
- Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû à un excès de calcium dans le cerveau.
Les scientifiques pensent avoir découvert la cause du « cerveau chimio » ressenti par environ 75 000 patients atteints de cancer, nom donné aux problèmes de mémoire et d’attention fréquemment rencontrés pendant le traitement.
Des chercheurs américains affirment que cela peut être lié à une augmentation du calcium dans le cerveau et que les résultats pourraient conduire à de nouveaux traitements pour restaurer la fonction cognitive chez les personnes touchées.
Le calcium est un minéral essentiel à la santé des os et on le trouve en abondance dans les produits laitiers. Il sert également de messager crucial dans les cellules de tout le corps.
Cependant, on sait qu’une accumulation de nutriments se produit chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de fibrillation auriculaire, un trouble courant qui provoque des battements irréguliers du cœur.
Des équipes du Vagelos College of Physicians and Surgeons de l’Université Columbia et du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas ont découvert que la chimiothérapie provoque également des « fuites de calcium » dans le cerveau.
Les souris testées avaient également des problèmes de mémoire, se débattant dans des labyrinthes et surmontant des obstacles. Les chercheurs ont également découvert qu’un de leurs médicaments en cours de développement était capable de réduire les fuites de calcium et les symptômes cognitifs chez la souris.
« En tant que médecin, l’une des choses que je demande à mes patients atteints de cancer est : « Quelle est la chose qui vous affecte le plus dans la vie quotidienne ? » Une chose qu’ils disent est le brouillard », explique le Dr Andrew Marks, professeur de physiologie cellulaire. et biophysique qui ont co-écrit l’étude.Le cerveau, quelque chose qu’un médecin occupé n’a généralement pas le temps de traiter.
« Il s’agit d’un problème très important avec un énorme besoin clinique non satisfait. »
L’étude ajoute également du poids à l’argument selon lequel les fuites de calcium jouent un rôle important dans les déficits cognitifs en général. Un excès de minéraux intracellulaires est observé chez les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer, du Covid long et du SSPT.
Cancer Research UK estime que sur les près de 400 000 Britanniques diagnostiqués chaque année avec un cancer, 28 % reçoivent une chimiothérapie dans le cadre de leur traitement.
Environ les trois quarts de ces patients se plaignent de problèmes de mémoire et de réflexion, même si, selon les experts, ceux-ci tendent à disparaître dans les six à neuf mois suivant la fin du traitement.
Les autres effets secondaires fréquents de la chimiothérapie comprennent les nausées, la fatigue et la perte de cheveux.