Les économies de Houston et de l’État gagnent du terrain alors que les vaccins ralentissent la propagation du coronavirus, renforcent la confiance des consommateurs et améliorent les perspectives commerciales, selon des indicateurs économiques récents.
Ces indicateurs, qui suivent l’activité dans la fabrication et les services, indiquent une économie en expansion et en accélération. Mardi, l’Institute of Supply Management de Houston a rapporté que l’indice PMI de Houston, étroitement surveillé, avait atteint son niveau le plus élevé en deux ans.
L’indice, qui mesure l’économie sur la base d’enquêtes auprès des directeurs d’achat, est passé à 57,8 le mois dernier, le huitième mois consécutif pour des lectures supérieures à 50 et le plus élevé depuis avril 2019.
Les lectures au-dessus de 50 indiquent une expansion dans les secteurs de production de matières premières à Houston, moins de 50 contraction.
Au cours de l’année écoulée, le PMI de Houston s’est emparé de l’économie en difficulté pendant la pandémie. En avril, le PMI est tombé à 34,6, la lecture la plus basse jamais enregistrée et une indication que le ralentissement était plus marqué que la Grande Récession, selon une analyse de Greater Houston Partnership, un groupe de développement économique financé par les entreprises.
« Bien que le PMI indique une expansion depuis août, la force de cette expansion a diminué lorsque le virus a augmenté, comme il l’a fait à la fin de l’automne et pendant les vacances », selon l’analyse. « Le lancement du vaccin a amélioré les perspectives à court terme à partir de janvier, et la dernière lecture représente le signe le plus fort d’une reprise depuis le début de la pandémie. »
Les enquêtes menées à l’échelle de l’État par la Federal Reserve Bank of Dallas ont également indiqué une forte reprise. En mars, par exemple, l’emploi dans le secteur de la fabrication a rebondi de manière significative, 28% des employeurs ayant déclaré avoir augmenté leurs embauches, soit 8 points de pourcentage de plus que le mois précédent.
L’indice de la production industrielle a atteint son niveau le plus élevé de l’histoire de l’enquête de 17 ans, bondissant de 28 points à 48,0 en mars. L’indice des nouvelles commandes a augmenté de 18 points par rapport au mois précédent, à 30,5.
Dans les indices de la Fed de Dallas, toute lecture au-dessus de zéro indique une expansion.
« L’activité manufacturière au Texas a repris en mars, avec une forte accélération pour tous les indicateurs », a déclaré Emily Kerr, économiste en chef des affaires à la Federal Reserve Bank of Dallas. « Les perspectives se sont nettement améliorées et les perspectives d’activité pour les six prochains mois sont très positives. »
Les perspectives de l’enquête sur le secteur des services étaient également optimistes. L’indice des revenus a bondi de 19 points par rapport au mois précédent, à 21,6 en mars. L’indice de l’emploi dans le secteur des services, qui suit l’emploi, a bondi de 10 points pour s’établir à 13,1 – sa meilleure lecture depuis 2018.
Chez les détaillants, l’indice des ventes a augmenté d’environ 20 points à 19,6, sa meilleure lecture depuis septembre dernier.
En février, les employeurs du Texas ont supprimé 18 900 emplois, la première fois que le marché du travail s’est contracté en 10 mois. Les économistes ont attribué la baisse de l’emploi à la tempête hivernale au lieu de millions de pannes de courant au Texas et de fermetures d’entreprises dans tout l’État.
Keith Phillips, économiste en chef à la Federal Reserve Bank de Dallas, a déclaré qu’en mars, « les données sur les niveaux d’emploi et les horaires des petites entreprises, la mobilité et l’engagement, et les réservations de restaurants montrent un rebond de l’activité ».
L’Etat publie vendredi les statistiques de l’emploi et du chômage pour le mois de mars.