habiletéLes jours de vol sont à nouveau prolongés.
Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a annoncé aujourd’hui (15 mars) que l’hélicoptère miniature martien avait désormais l’autorisation de continuer à voler jusqu’en septembre au moins. Dans le cadre de cette extension, Ingenuity inclura également des améliorations spéciales qui permettront au drone de 4 lb (1,8 kg) d’effectuer des vols plus audacieux à l’appui de la mission de rover persévérante avec laquelle il a atterri en février 2021.
« Je me souviens avoir pensé quand tout a commencé, nous serions chanceux si nous avions trois [flight] Heureusement, ils en ont eu cinq. Maintenant, au rythme où nous allons, j’aurai besoin d’une seconde [log]Le livre ‘Havard Gripp, le pilote en chef accompli, a dit dans un Déclaration JPL.
à propos de: Un an plus tard, l’hélicoptère innovant est toujours aussi fort à la surface de Mars
Quand la créativité a fait son premier saut temporaire Le 19 avril 2021Il a été salué non seulement comme le premier vol interplanétaire, mais comme la preuve concrète qu’il est possible pour un avion de voler à travers la mince atmosphère de Mars. (Les essais et la modélisation en soufflerie ont suggéré que c’était possible, mais un vol réaliste sur Mars a scellé l’affaire.)
Ce premier vol d’essai n’a duré que 39,1 secondes, et dans les mois qui ont suivi, Ingenuity a fait ses preuves bien au-delà du plan initial qui prévoyait que l’engin effectuait cinq vols. maintenant avec 21 vols Terminé la semaine dernière, Ingenuity a volé pendant un total de 38 minutes et parcouru 4,6 kilomètres.
La nouvelle mission étendue Ingenuity sera chargée d’aider à persévérer dans Explorer les vestiges du delta du fleuve À l’intérieur du cratère Jezero sur la planète rouge, où le rover a atterri et où les scientifiques espèrent découvrir des signes de vie microscopique ancienne. Mais pour y arriver, Ingenuity devra compléter un plan de vol complexe qui comprend de nouvelles mises à niveau logicielles.
L’équipe d’innovation a continué de s’adapter pour soutenir la mission en cours de l’hélicoptère, a noté le directeur de la création de JPL, Teddy Tzanitos, dans le même communiqué. Tzanitos a déclaré que les membres de l’équipe « apportent des améliorations à notre programme de vol visant à améliorer la flexibilité opérationnelle et la sécurité des vols ».
Par exemple, une nouvelle mise à jour logicielle libère désormais Ingenuity de son précédent plafond de vol de 50 pieds (15 mètres), ce qui « pourrait entraîner des augmentations progressives de la vitesse et de la portée de l’air » sur les vols futurs, selon le communiqué. D’autres améliorations permettront à Ingenuity d’ajuster la vitesse du vent ou sa position par rapport à la texture du terrain en dessous.
JPL a noté que « les futures mises à niveau logicielles pourraient inclure l’ajout de cartes d’élévation du terrain au filtre de navigation et la possibilité d’éviter les risques d’atterrissage ». Ces caractéristiques de vol dynamiques peuvent être essentielles pour poursuivre le succès d’Ingenuity, étant donné que le delta de Jezero présente des falaises, des rochers, des trappes de sable et d’autres obstacles.
Le vol Ingenuity 22, prévu au plus tard le 19 mars, verra l’avion voler sur près d’un quart de mile (1 150 pieds ou 350 mètres), y compris un virage serré en l’air pour manœuvrer autour d’une grande colline. Le Jet Propulsion Laboratory a déclaré qu’au moins deux ou trois vols supplémentaires sont nécessaires après cela pour atteindre le delta.
Après avoir abordé la créativité dans le delta, il aidera les ingénieurs à choisir le canal de la rivière à sec (sur deux) pour diriger les opérations de persévérance, et éventuellement à trouver des cibles scientifiques également.
Et le Jet Propulsion Laboratory a déclaré que si tout se passe bien, l’hélicoptère pourrait être chargé de surveiller des caractéristiques géologiques inaccessibles à la persévérance sur Terre. Il peut également servir à rechercher des zones d’atterrissage et des zones tampons pour une future mission de retour d’échantillons prévue pour la capture.
L’un des principaux objectifs de la mission Persévérance est de collecter des échantillons de matériel martien pour une étude future sur Terre. Le rover a actuellement huit échantillons dans le système de mise en cache est prêt pour un futur dépôt ; L’espoir est qu’une mission conjointe entre la NASA et l’Agence spatiale européenne ramènera les bunkers sur Terre dès que possible en 2031.
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