dit Tadhg Byrne Irlande « Plein d'une énorme confiance » alors qu'ils commencent à défendre leur titre Guinness des Six Nations avec une victoire historique sur les favoris d'avant-tournoi France.
Les champions du Grand Chelem d'Andy Farrell ont fait connaître leurs intentions à Marseille avec une superbe victoire de 38-17 avec points bonus pour se propulser à la première place et remporter une nouvelle gloire dans le tournoi.
L'Irlande était à un niveau supérieur au Stade Vélodrome, même si sa cause a été soutenue par un carton rouge en première mi-temps pour le deuxième ligne français Paul Willemse.
Munster Luke Byrne, auteur de la deuxième des cinq tentatives irlandaises en route vers la plus grande victoire de son pays en France, a déclaré que cette performance était un « sentiment spécial ».
Il a déclaré : « Vous ne pouvez pas espérer battre la France avec un résultat comme celui-ci.
« On pense toujours que ce sera un match serré, et peut-être que s'il n'y avait pas eu de carton rouge, cela aurait été un peu plus difficile, mais qui sait ?
« Nous savions aussi qu'avec nos capacités et notre façon de jouer, nous serions capables de le transférer dans cette équipe de France.
« Au sein de ce groupe, il y a une immense conviction. C'est un groupe tellement amusant à côtoyer et un groupe tellement amusant avec qui jouer ; la façon dont nous jouons, nous l'aimons tous.
« Tout le monde était impliqué et j’ai senti dès le début que nous allions le faire.
« C'est un sentiment spécial quand on est dans un match et que tout le monde fait bien son travail et que tout se déroule bien. »
Les deux équipes se sont lancées dans un tournoi passionnant après une sortie douloureuse des quarts de finale de la Coupe du monde.
Jamieson Gibson-Park, le débutant des Six Nations Calvin Nash, Dan Sheehan et Ronan Kelleher étaient sur la feuille de match vendredi soir pour garantir que les hommes de Farrell rebondissent après leur élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Nouvelle-Zélande.
L'homme du match est allé au verrou du Leinster de 22 ans, Joe McCarthy, qui a plus que justifié sa sélection contre James Ryan et Ian Henderson en faisant une formidable démonstration lors de ses débuts en championnat.
Byrne pense qu'il y a beaucoup plus à venir de la part de son partenaire de deuxième année, qu'il appelle affectueusement « Big Joe ».
« Eh bien, Big Joe était définitivement là », a déclaré Byrne.
« Il était physique, il a fait exactement ce que tout le monde espérait qu'il ferait et tout ce que nous attendions de lui. Il le fait à l'entraînement, il est très athlétique et c'est tout à son honneur. »
« Quel premier départ dans les Six Nations pour Joe. Il y a certainement beaucoup à en tirer. »
L'Irlande se qualifie pour le deuxième tour à domicile Italie Pourtant, l’ère post-Johnny Sexton a commencé en trombe.
L'ouvreur Jack Crawley a comblé le vide laissé par l'abandon de Sexton, surmontant quelques erreurs pour marquer chacune de ses cinq conversions et ajoutant un penalty.
L'attaquant de troisième ligne Kellan Doris a salué l'impact des recrues du Test Crawley, Nash et McCarthy.
« La dynamique est forte dans les Six Nations, nous le savons depuis les années précédentes et c'est un début très difficile ici », a-t-il déclaré.
« C'est un peu un chaudron ici, les supporters français sont sans égal en termes de taille – à l'exception des Irlandais bien sûr.
« Nous savions dans quoi nous allions nous lancer et c’était juste une question de jouer notre jeu.
« Évidemment, nous avons perdu des personnages clés, comme Johnny, au cours des derniers mois, mais d'autres gars se sont mobilisés et ce fut une excellente soirée.
« C'était formidable de voir Joe et Jack se mobiliser et donner d'excellentes performances. »
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