Un tribunal russe a reconnu mardi le chef de l’opposition Alexei Navalny coupable de fraude et d’outrage au tribunal et l’a condamné à neuf ans de prison supplémentaires dans une mesure considérée comme une tentative de garder le plus grand ennemi du président Vladimir Poutine derrière les barreaux pour fraude. aussi longtemps que possible.
La nouvelle décision intervient après une répression d’un an par Poutine contre les partisans de Navalny, d’autres militants de l’opposition et des journalistes indépendants, alors que les autorités semblent désireuses d’étouffer toute dissidence.
Les proches de Navalny ont fait face à des accusations criminelles et ont quitté le pays, et l’infrastructure politique de son groupe – une institution anti-corruption et un réseau national de bureaux régionaux – a été détruite après avoir été désignée organisation extrémiste.
Navalny, 45 ans, qui a survécu en 2020 à un empoisonnement aux agents neurotoxiques qu’il impute au Kremlin, passe déjà deux ans et demi dans une colonie criminelle à l’est de Moscou pour avoir violé sa libération conditionnelle. Le nouveau procès s’est déroulé dans une salle d’audience de fortune de l’établissement.
Dans un post Facebook de son équipe peu après la condamnation, Navalny, habituellement cynique, a déclaré: « Mon vol spatial prend un peu plus de temps que prévu. »
Il a ajouté que ni lui ni ses camarades « n’attendraient simplement », déclarant que sa fondation anti-corruption deviendrait une organisation internationale « qui combattra (Poutine) jusqu’à ce que nous gagnions ».
« Nous trouverons tous leurs manoirs monégasques, leurs villas à Miami, leurs fortunes partout – et quand nous le ferons, nous prendrons tout à l’élite criminelle russe », a déclaré le nouveau site Internet de la fondation.
Sa nouvelle condamnation est intervenue pour détournement de fonds qu’il avait accumulés avec sa fondation au fil des ans et pour avoir insulté un juge lors d’un précédent procès. Navalny, qui fera appel du verdict, a rejeté les allégations comme étant politiquement motivées.
L’Allemagne a condamné la décision et son ministère des Affaires étrangères l’a décrite comme « faisant partie de l’exploitation systématique du système judiciaire russe contre les dissidents et l’opposition politique ».
Il n’était pas immédiatement clair si ou où Navalny devrait purger la nouvelle peine de neuf ans de prison plus deux ans et demi. Les procureurs avaient initialement requis une peine de 13 ans de prison. Le juge a également infligé une amende de 1,2 million de roubles (environ 11 500 dollars).
Le compte Twitter de Navalny a répondu à la peine de neuf ans de prison en citant la série télévisée « The Wire »: « Eh bien, comme le disaient les personnages de ma série télévisée préférée, The Wire, ‘Tu ne fais que deux jours. C’est le jour où vous entrez et le jour où vous sortez. J’ai même porté un T-shirt avec ce logo dessus, mais les autorités pénitentiaires l’ont confisqué, considérant les imprimés comme extrémistes.
Même ses avocats, Olga Mikhailova et Vadim Kobzev, ont été arrêtés peu de temps après avoir commenté le verdict aux journalistes, bien que Mikhailova ait déclaré au site d’information Medizona que la police les avait laissés partir sans qu’aucune accusation ne soit portée.
Les partisans de Navalny ont critiqué la décision de déplacer le procès, qui a commencé il y a environ un mois, en prison au lieu de le tenir à Moscou. Ils ont déclaré que cela limitait effectivement l’accès des médias et des bailleurs de fonds aux débats.
Il s’est présenté aux audiences vêtu d’un uniforme de prisonnier et a prononcé plusieurs discours élaborés, dénonçant les accusations portées contre lui comme fictives.
Navalny est tombé malade lors d’un vol intérieur en 2020 et a reçu un diagnostic d’empoisonnement par l’agent neurotoxique chimique Novichok, bien que les responsables russes aient nié avec véhémence ses accusations selon lesquelles ils auraient joué un rôle. Il a été emmené pour se faire soigner en Allemagne, où il s’est rétabli pendant cinq mois.
Il a été arrêté à son retour en Russie en janvier 2021, déclenchant les plus grandes manifestations que le pays ait connues ces dernières années. Le mois suivant, un tribunal de Moscou a ordonné son incarcération pour avoir violé les conditions de sa libération conditionnelle à la suite d’une condamnation pour détournement de fonds en 2014, que la Cour européenne des droits de l’homme a jugée « manifestement arbitraire et déraisonnable ».
Les autorités ont alors lancé une vaste campagne de répression contre son organisation, ses associés et ses partisans. Le mois dernier, des responsables russes et plusieurs de ses associés l’ont ajouté au registre de l’État qui les a qualifiés d’extrémistes et de terroristes.
Plusieurs affaires pénales ont été intentées contre Navalny individuellement, ce qui a conduit ses collaborateurs à suggérer que le Kremlin avait l’intention de le maintenir indéfiniment derrière les barreaux.
Leonid Volkov, le plus proche allié de Navalny et stratège de longue date, a tweeté mardi d’un étranger que le plan échouerait. « Poutine planifie et planifie beaucoup de choses : faire de la Russie l’une des cinq plus grandes économies du monde, prendre le contrôle de Kiev en 96 heures, tuer Navalny avec Novichok. Ses plans ont toujours échoué. C’est ainsi que ces neuf années vont être », a déclaré Volkov.