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L’ouragan Ernesto a continué de déverser de fortes pluies sur Porto Rico alors qu’il s’éloignait de l’île mercredi après-midi après que ses vents violents ont coupé l’électricité à des centaines de milliers de personnes là-bas et dans les îles Vierges.
Selon le National Hurricane Center, les vents maximums soutenus de l’ouragan étaient de 75 mph à 14 heures HAE. Il était centré à plus de 200 milles au nord-ouest de San Juan, à Porto Rico, mercredi après-midi, après avoir survolé les îles Vierges mardi, puis dépassé Porto Rico.
Des vents forts s’étendaient loin de son centre et atteignaient des vitesses supérieures à 74 mph – force d’ouragan – à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines.
En conséquence, plus de 700 000 clients à Porto Rico – la moitié du total des clients de l’île – étaient privés d’électricité mercredi, selon Loma Énergiela société privée qui exploite le transport et la distribution d’électricité à Porto Rico. Le nombre de pannes a doublé en quelques heures mercredi matin.
Dans les îles Vierges américaines, plus de 46 000 clients étaient privés d’électricité, ce qui représente environ 92 % des clients suivis de l’île, selon Panne de courant.
Environ un demi-pied de pluie est tombé jusqu’à présent à Porto Rico, et les ondes de tempête consécutives ont continué à se déchaîner mercredi après-midi, provoquant des crues soudaines, en particulier dans les parties est et sud de Porto Rico et dans le Îles Vierges.
Plusieurs avertissements de crues soudaines sont restés en vigueur mercredi après-midi à Porto Rico.
De fortes pluies et des inondations ont provoqué le débordement de nombreuses rivières de Porto Rico et Interruption de la filtration de l’eau L’eau est traitée dans un certain nombre de stations d’épuration à des degrés divers, selon l’autorité des eaux de l’île.
Ces interruptions ont laissé 120 000 clients d’eau Environ 10 % du total des clients étaient privés d’eau potable en début d’après-midi mercredi, selon le système de portes de secours de l’île.
Ernesto devrait se frayer un chemin vers les eaux libres de l’océan Atlantique plus tard dans la journée, où il devrait s’intensifier en un ouragan majeur, mais sa force se fera encore sentir dans certaines parties des Caraïbes pendant la majeure partie de la journée.
Le long de la côte est de Porto Rico, la tempête a fait monter le niveau de l’eau de 1 à 3 pieds tôt mercredi. Les hautes vagues et les marées potentiellement mortelles pourraient constituer un danger pour toute personne se trouvant dans l’eau pendant le week-end.
Avant la tempête, le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a mobilisé la Garde nationale et a exhorté les gens à rester chez eux. Partout sur l’île, les écoles publiques sont fermées. Près de 80 refuges Il a été ouvert.
Les autorités ont averti les habitants des pannes de courant généralisées, car le réseau électrique fragile et ancien de l’île est toujours en réparation après avoir été paralysé par l’ouragan Maria en 2017.
Les pannes de courant sont une frustration familière parmi les Portoricains, dont beaucoup ont été témoins d’efforts lents et minutieux pour moderniser un réseau électrique qui reste très vulnérable aux catastrophes naturelles.
Loma Énergie a dit Des équipages mobilisés à travers les îles pour répondre aux pannes de courant. Le président de Loma, Juan Saca, a exhorté la population à signaler les pannes de courant, soulignant que l’entreprise n’en était peut-être pas toutes informée.
« Le système électrique de Porto Rico n’est pas suffisamment à jour pour détecter les pannes de courant », a déclaré mardi Saca. L’Associated Press a rapporté.
Ernesto commencera à se courber progressivement vers le nord mercredi, ce qui l’éloignera de la mer des Caraïbes vers les eaux libres de l’océan Atlantique, où il devrait encore s’intensifier.
Ernesto devrait devenir un puissant ouragan de catégorie 3 à la fin de cette semaine et pourrait maintenir cette force ou devenir un puissant ouragan de catégorie 2 lorsqu’il passera près des Bermudes ce week-end. L’ampleur du coup que la tempête infligera aux Bermudes dépend de la distance à laquelle elle se rapprochera de la petite île, qui fait un tiers de la taille de Washington, DC.
Les Bermudes devraient connaître de la pluie et des vents plus forts si l’ouragan passe directement à l’ouest de l’île, comme prévu actuellement. L’île pourrait échapper à des impacts plus graves si Ernesto passait à l’est.
Ernesto tirera son énergie des eaux océaniques extrêmement chaudes, résultat de la hausse des températures mondiales due à la pollution par les combustibles fossiles et de la faiblesse des vents qui provoquent des tempêtes dans les couches supérieures.
Ernesto aura des impacts généralisés plus tard cette semaine et tout au long de ce week-end, bien qu’il ait un chemin quelque part au-dessus de l’Atlantique.
La tempête remuera la mer à des centaines de kilomètres et pourrait créer de dangereux courants de retour sur la côte est des États-Unis, les Bahamas et certaines parties des Caraïbes jusqu’au début de la semaine prochaine.
À l’exception d’Ernesto, aucun système tropical n’est actuellement attendu dans l’océan Atlantique avant au moins le début de la semaine prochaine.
Cette petite interruption dans les nouveaux développements ne durera pas longtemps.
Les risques d’un nouvel ouragan devraient augmenter à nouveau plus tard en août et se poursuivre au moins jusqu’au début septembre, selon le Centre de prévision climatique.
La période de la mi-août à la mi-octobre est la période la plus active de la saison des ouragans, les prévisions d’activité accrue sont donc certainement valables.
Mais l’activité tropicale dans l’Atlantique progresse déjà à un rythme plus rapide que la moyenne. La région ne connaît généralement pas une cinquième tempête avant fin août ou un troisième ouragan avant début septembre.
Les deux se sont déjà produits au cours d’une saison qui devrait se terminer comme étant très chargée.
Ella Nielsen et Amanda Muse de CNN ont contribué à ce rapport.