L’ouragan Otis s’est intensifié jusqu’à la catégorie 5 avant de toucher terre à Acapulco

« Un scénario cauchemardesque se déroule dans le sud du Mexique », a écrit mardi soir le National Hurricane Center dans un bulletin.

Les vents de pointe d’Otis sont passés à 90 mph en 12 heures mardi, Intensification plus rapide observée dans le Pacifique Nord-Est depuis le début de la surveillance par satellite des ouragans en 1966, selon Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à la Colorado State University. Dans la matinée, Otis était une tempête tropicale avec des vents de 70 mph. Le soir, c’était un ouragan de catégorie 5 avec des vents de 160 mph.

« Il s’agit d’une situation extrêmement dangereuse pour la zone métropolitaine d’Acapulco, et le cœur de l’ouragan dévastateur s’approchera probablement de cette grande ville tôt mercredi », a écrit le centre des ouragans.

Alors qu’il se dirige vers le rivage, le Hurricane Center a averti qu’il produirait des « dégâts catastrophiques » près de son centre, qu’il s’agisse d’une onde de tempête « potentiellement mortelle » ou d’une élévation soudaine du niveau de la mer et de vents destructeurs qui pourraient produire des dégâts comparables à ceux d’un ouragan.

Lors de vents de catégorie 5, « un pourcentage élevé de maisons à ossature sera détruite, avec un effondrement complet du toit et des murs », a écrit le centre des ouragans. « Les arbres tombés et les poteaux électriques isoleront les zones résidentielles. Les pannes de courant dureront des semaines, voire des mois. « La majeure partie de la zone sera inhabitable pendant des semaines ou des mois. »

5 catégories d’ouragans expliquées

Les fortes pluies causées par la tempête devraient produire des totaux généralisés de 8 à 16 pouces et des quantités localisées allant jusqu’à 20 pouces jusqu’à vendredi. « Ces précipitations provoqueront des crues soudaines et des inondations urbaines, ainsi que des coulées de boue dans les zones à relief plus élevé », a écrit le Hurricane Center.

Les scientifiques affirment que l’intensification extrême des tempêtes comme Otis, alimentées par des eaux océaniques anormalement chaudes, devient de plus en plus probable en raison du changement climatique d’origine humaine. Cette semaine encore, une étude a décrit une intensification rapide des tempêtes dans l’Atlantique au cours des dernières décennies.

« La probabilité accrue que les ouragans passent de tempêtes faibles à des ouragans majeurs en 24 heures ou moins était particulièrement frappante », a déclaré Andra Garner, auteur de l’étude, au Washington Post.

Les avertissements d’ouragan s’étendent de Punta Maldonado au nord jusqu’à Zihuantanejo, le long de la partie sud de la côte ouest du Mexique, dans l’État de Guerrero. Cette zone d’avertissement comprend Acapulco. Région Il n’a aucune expérience face à un ouragan puissant comme Otis Elle n’a été affectée que par des tempêtes nettement plus faibles depuis que des registres ont été établis.

« Il n’y a aucun ouragan enregistré, même d’une intensité aussi proche, dans cette partie du Mexique », a écrit le centre des ouragans.

Il est difficile de se préparer à des tempêtes qui s’intensifient rapidement, comme celle d’Otis, car elles laissent peu de temps aux gouvernements pour avertir les populations et aux gestionnaires d’urgence pour mobiliser des ressources.

Les météorologues décrivent souvent les tempêtes mal prévues et qui s’intensifient rapidement comme celle d’Otis comme le pire des cas, surtout lorsqu’elles conduisent directement à l’atterrissage.

Sur X, anciennement Twitter, les météorologues se sont déclarés choqués par la force soudaine d’Otis, que les modèles informatiques n’avaient pas réussi à prédire.

« C’est juste un énorme échec au défilé de mode avec ce modèle. Cela a conduit à un mauvais résultat, de la pire des manières possibles pour la région d’Acapulco. » Publié par Matt Lanzaqui dirige Eyewall, un site Web de commentaires sur les ouragans.

Même si les prévisions concernant la force des ouragans se sont considérablement améliorées ces dernières années, prévoir une intensification rapide reste un défi majeur, en particulier pour les tempêtes compactes comme Otis, qui sont plus sensibles aux changements soudains de leur environnement.

Il a comparé Otis à l’ouragan Patricia en 2015, qui a également connu une intensification très rapide au large de la côte ouest du Mexique et est devenu l’ouragan le plus puissant jamais enregistré dans le nord-est du Pacifique. Cependant, cette tempête en a affaibli certains avant de toucher terre.

Otis est sur le point de devenir la quatrième tempête tropicale ou ouragan à frapper la côte ouest du Mexique ce mois-ci, après Lydia, Max et Norma.