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Rula Khalaf, rédactrice en chef du Financial Times, sélectionne ses histoires préférées dans ce bulletin hebdomadaire.
Bruxelles étudie les moyens de débloquer plus de 100 milliards d'euros de financement européen pour la Pologne, même si le président du pays oppose son veto aux réformes judiciaires de Donald Tusk.
Cette question est au premier plan des préoccupations du Premier ministre Tusk, arrivé au pouvoir le mois dernier après avoir fait campagne pour débloquer les fonds gelés par la Commission européenne dans le cadre d'un conflit de longue date avec le précédent gouvernement dirigé par le parti de droite PiS.
Pour recevoir ces fonds, le gouvernement doit remplir un certain nombre de conditions ou « jalons » liés à l’indépendance du pouvoir judiciaire. La difficulté pour Tusk est que le président Andrzej Duda, le candidat du PiS qui restera au pouvoir jusqu'en 2025, a déjà bloqué d'autres réformes proposées par le nouveau gouvernement et aggravé un conflit constitutionnel avec le Premier ministre.
Cependant, Tusk s'est engagé à accélérer les réformes judiciaires pour répondre aux normes de l'UE, et a déclaré qu'il espérait que Duda les promulguerait.
Le commissaire européen à la Justice, Didier Reynders, s'est dit vendredi convaincu que les réformes judiciaires permettraient à Bruxelles de libérer prochainement le prochain lot. Duda a également appelé à soutenir les réformes de Tusk.
Il a ajouté : « J'espère que nous obtiendrons le soutien de toutes les autorités, y compris du président, pour restaurer l'État de droit en Pologne. Si cela n'arrive pas, nous verrons », a déclaré Reynders lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre polonais de la Justice. Adam Bodnar à Varsovie : « Le nouveau gouvernement est « pleinement déterminé à reconstruire l'État de droit en Pologne ».
D’autres responsables européens se sont dits convaincus que Duda ne saboterait pas les réformes qui ouvriraient la porte à un financement tant attendu pour la Pologne.
« C'est au président de décider, et il a le droit de décider », a déclaré la vice-présidente de la commission, Vera Jourova, ajoutant qu'elle avait « le sentiment que M. [Duda] Il est . . . « Je suis prêt à examiner les propositions. »
Mais si Duda continue son blocus, Bruxelles et Varsovie travaillent sur une autre manière de débloquer les fonds, selon des sources proches du dossier.
Une option consiste à débloquer partiellement ou totalement 76,5 milliards d’euros de fonds réguliers de l’UE qui ont été retenus fin 2022 en raison de l’indépendance judiciaire, mais qui ne sont pas formellement liés à des « étapes majeures ». La ministre polonaise de la Politique régionale, Katarzyna Pelczynska Nalecz, a déclaré vendredi que son gouvernement avait reçu la confirmation de Bruxelles que Varsovie remplissait les conditions nécessaires pour accéder pleinement à ces fonds, qui pourraient être dépensés jusqu'en 2027.
Quant aux fonds de relance post-pandémie de l’UE totalisant 35,4 milliards d’euros sous forme de prêts et de subventions, la Pologne devra y accéder avant leur expiration en 2026. Bruxelles et Varsovie travaillent sur une « combinaison de moyens législatifs et non législatifs » pour y parvenir. Des responsables de l’Union européenne et de la Pologne ont déclaré.
La Pologne a déjà demandé 7 milliards d’euros de fonds de relance et espère qu’ils seront décaissés ce printemps. Varsovie espère recevoir un total de 23 milliards d’euros de fonds de relance cette année.
La question est politiquement sensible pour la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui doit veiller à ce que le nouveau gouvernement polonais pro-européen, issu de la même famille politique que le sien, ne soit pas traité favorablement.
«Il y a un grand désir à Bruxelles d'aider Tusk, de débloquer au moins une partie de cet argent et de veiller à ce que ce changement en Pologne se reflète non seulement dans la rhétorique mais aussi dans une partie de l'argent dur distribué pour inciter à continuer. ces réformes », a-t-il déclaré. Jacob Jarachewski, coordinateur de recherche à l'ONG Democracy Reporting International.
Mais il a ajouté : « Il serait extrêmement destructeur que la Commission débloque la totalité des fonds sur la seule base des promesses du gouvernement polonais ».
La Hongrie, dont le financement de l'UE a été gelé en raison de questions d'état de droit, a profité de l'occasion pour critiquer Bruxelles pour ses prétendues pratiques de double standard à l'égard de Varsovie et de Budapest.
« Il suffit de regarder ce qui se passe en Pologne et les réactions à Bruxelles. [to dispel] « Il n’y a aucun doute sur le genre de cabale incorrecte, hypocrite et à double standard qui gouverne Bruxelles », a déclaré Gergely Gulyas, conseiller du Premier ministre Viktor Orbán.
Gulyas s'est rangé du côté de l'opposition du PiS, qui a crié ces derniers jours à l'arrestation d'anciens ministres reconnus coupables d'abus de pouvoir, et a accusé les responsables européens de « fermer les yeux » et d'ignorer les valeurs fondamentales.