Yaoundé : Le capitaine Riyad Mahrez a déclaré mercredi que l’Algérie, sous pression, était bien consciente que seule une victoire assurerait son avancée en Coupe d’Afrique des nations et souhaitait s’exprimer sur le terrain.
Les champions en titre ont subi dimanche une humiliante défaite aux mains de la petite Guinée équatoriale, qui doit désormais conserver toute chance d’accéder aux huitièmes de finale en battant la Côte d’Ivoire à Douala jeudi.
L’Algérie, son record de 35 matchs sans défaite, fumé au milieu d’énormes bouleversements dans le tournoi, est en bas du groupe avec un seul point.
Il est venu au début d’un tournoi à 24 équipes au Cameroun, une autre performance décevante de la Sierra Leone dans le classement après son retour pour la première fois depuis la finale de 1996.
« Le message est simple : nous devons gagner. Nous n’avons aucun talent et nous devons être spontanés dans notre attaque », a déclaré Mahrez lors d’une conférence de presse.
« Quand on est dos au mur, il ne faut pas trop parler et chacun sait ce qu’il doit faire. »
L’Algérie pourrait suivre les traces de ses rivaux poids lourds, le Ghana, qui a été éliminé mardi lors d’un autre résultat choquant lorsqu’ils se sont rendus aux Comores, mais l’entraîneur Djamel Belmadi a déclaré qu’il espérait obtenir une réponse positive de son équipe.
« Nous devons gagner si nous voulons continuer. C’est un grand défi, mais nous avons la capacité d’y répondre », a-t-il ajouté.
L’Algérie n’a battu les Ivoiriens que deux fois lors de leurs huit dernières rencontres en finale, mais les a battus aux tirs au but lors de la dernière édition en Égypte en 2019 avant de remporter le trophée.
(Écrit par Mark Gleason; Montage par Christian Ratnetz)