Soudal-QuickStep s’éloigne peut-être des classiques et des sprints au profit des ambitions du Grand Tour de Remco Evenepoel, mais le coureur de l’équipe Tim Merlier continue de faire valoir ses arguments pour l’équipe du Tour de France de l’année prochaine.
Le Belge n’a couru aucun Grand Tours l’année dernière et ne participera pas au Tour de France à partir de 2021, puisque l’équipe a affronté Fabio Jakobson cet été. Avec sa participation en suspens en juillet prochain, il est peu probable que QuickStep emmène un quelconque train sprint vers la France.
Au lieu de cela, l’équipe se concentrera sur les ambitions de Remko Evenboel en GC avec Michael Landa, Julian Alaphilippe et Mattia Cattaneo soutenant la superstar de 23 ans.
Merlier a plaidé en faveur de son inclusion dans l’équipe de l’équipe l’été prochain dans une interview. RTBF.
« J’ai lu et entendu qu’aucun lanceur rapide ne sera autorisé à venir et ça fait mal », a-t-il déclaré.
« Je ne suis vraiment pas d’accord avec la décision, d’autant plus que le plan prévoit une étape 9 sur terre dure. Bert van Lehrberge et moi avons toutes les qualités pour bien protéger Remko et le guider dans cette position.
« Certes, il y a d’autres coureurs dans le groupe qui peuvent faire le travail, mais notre leader n’a pas besoin de grimpeurs seuls. Regardez comment les rameurs de Jumbo-Wisma traînent le peloton dans leur train jusqu’au pied de chaque colline.
« Je suis sûr que choisir moi-même et Bert sera une bonne idée pour nous aider à remporter le Remco Tour. »
La participation la plus récente de Merlier au Grand Tour était la Vuelta a España 2022, tandis qu’il a remporté des étapes au Giro d’Italia et au Tour de France en 2021. Il a remporté 11 victoires cette saison, dont cinq titres du World Tour sur l’UAE Tour, Paris-Nice et le Tour de Boulogne.
S’il fait partie de l’équipe en juillet prochain, il finira presque certainement par sprinter seul après le départ des éléments clés du populaire train de tête QuickStep, Tim Declercq, Michael Markov et Remy Cavagna, cet hiver. .
Merlier a déclaré que sa préférence était de faire le Tour l’année prochaine, plutôt que le Giro (« trop tôt après les Classiques ») ou la Vuelta (« c’est la fin de la saison »). Il a dit qu’il en parlerait à Evenboel et au directeur de l’équipe, Patrick Lefebvre.
« Je veux partir en tournée », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas mon style de faire des scandales, mais j’aimerais avoir une bonne conversation avec Patrick Lefebvre. Peut-être même avec Remko.
« Je veux leur expliquer qu’il est possible de partir sur le Tour avec un groupe qui se concentre sur le classement général, mais qui est capable de gagner des sprints groupés. »