PARIS — Geneviève de Fontenay, qui a incarné l’idée de l’élégance à la française pendant des décennies à la tête du concours Miss France avant de se détourner des perceptions modernes de la femme et du genre, est décédée à l’âge de 90 ans, a annoncé mercredi sa famille.
De Fontenay était connue sous le nom de « Dame au chapeau » car elle était rarement vue sans ce chapeau. De Fontenay rejoint le comité Miss France en 1954 et en devient présidente en 1981, poste qu’elle occupe pendant plus de 25 ans.
Au cours de son règne, l’ancien mannequin Balenciaga a transformé le concours national de beauté en société, a vendu certaines parties de l’entreprise pour accroître sa portée et l’a mise sur la voie du succès commercial et télévisuel.
Ses chapeaux à bords distinctifs et ses vêtements élégants, généralement en noir et blanc, la rendaient immédiatement reconnaissable et faisaient d’elle un excellent exemple de l’élégance et du charme parisiens.
Geneviève de Fontenay (à gauche), présidente du Comité national de Geneviève de Fontenay, prend une photo avec Lisa Sotron (deuxième à droite), nouvellement élue Miss Aquitaine 2010 et ses demoiselles d’honneur, le 16 octobre 2010 à Bergerac, au sud-ouest du pays, à l’issue du concours de beauté Aquitaine, dans le cadre du concours Miss France organisé par le Comité Fontenay.
Crédit image : Agence France-Presse
Ses opinions sociales étaient conservatrices et elle a tenté de retirer son titre à la gagnante de Miss France, Valérie Paige, parce qu’elle avait autorisé que sa photo soit prise dans des poses provocatrices pour un journal tabloïd.
Elle a également été accusée de racisme envers Page, originaire du département français d’outre-mer de la Réunion.
Elle n’a pas non plus accepté l’apparition de Miss France Isabelle Turbault nue en couverture du célèbre hebdomadaire « Paris Match ».
Elle a dit un jour : « Je n’autoriserais jamais les maillots de bain deux pièces. Montrer son nombril lors d’une compétition n’est qu’un spectacle. »
Elle s’est également plainte des images publicitaires montrant « une paire de fesses avec un lien entre elles » et a affirmé que les candidates à Miss France ne devraient jamais se présenter comme des objets sexuels.
« Quand tu es une reine de beauté, tu es à l’opposé du laxisme, du chaos, de la vulgarité, de toutes ces choses qui me rendent triste », a-t-elle déclaré.
Après avoir quitté Miss France, elle a lancé une compétition rivale, Miss Prestige National, en 2010, et a continué de susciter la controverse.
Au moment de sa retraite en 2017, elle était considérée comme déconnectée du progrès social de la France moderne.
De Fontenay est né à Longueuil, dans l’est de la France, et était l’aîné de 10 enfants dans une famille aisée.
En 2004, elle entre au Musée de Cire parisien Musée Grévin. « Je trouve ça amusant de finir dans un musée », a-t-elle déclaré en dévoilant sa figure de cire.
De Fontenay est décédée mardi, a indiqué sa famille.
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