Le volcan, qui mesure 11 500 pieds de haut, a éclaté pour la première fois samedi, tuant au moins 31 personnes. Depuis lors, la région a été témoin d’une série de tremblements de terre et de tremblements de terre, ressentis aussi loin que la capitale rwandaise, Kigali, à 65 miles du volcan dans le parc national des Virunga.
Le gouverneur militaire du Nord-Kivu, Constant Ndima, a déclaré: « Il y a eu 92 tremblements de terre et tremblements de terre au cours des dernières 24 heures. Les gens n’en ont ressenti que quatre, et le reste n’a été ramassé qu’avec des outils. »
Cela survient alors que CNN a capturé de superbes nouvelles photos aériennes du cratère du volcan du mont Nyiragongo lors d’un vol en hélicoptère dimanche matin.
Dario Tedesco, un volcanologue qui a étudié le volcan, a déclaré à CNN que les failles régionales continuent de contribuer à l’activité sismique.
Tedesco a déclaré que des panaches de cendres gris clair émergeant du cratère, vues dans les images de CNN, indiquaient que le fond du cratère s’effondrait. « Le sommet qui était gelé descend maintenant … Il est mou, il ne rentre pas trop violemment, et il n’y a pas lieu de s’inquiéter. » Il a dit que c’était la cendre noire qui indiquait une explosion, donc la cendre grise ne posait aucun danger imminent.
Tedesco, qui étudie le volcan depuis 1995, a déclaré à CNN que le volcan avait dépassé le pic d’activité sismique, mais il ne pouvait pas exclure la possibilité d’une autre éruption. Il a déclaré qu’il fallait encore quelques jours à l’équipe pour déterminer si les gens pouvaient rentrer chez eux en toute sécurité.
Environ 400 000 personnes ont été évacuées des «zones rouges» de Goma et des environs. Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, est située au bord du lac Kivu, à la frontière de la République démocratique du Congo avec le Rwanda. Selon les projections officielles des Nations Unies, de la Banque mondiale et d’autres, la ville compte environ 670 000 habitants. Cependant, un certain nombre d’ONG de la région affirment que la population approche le million.
« Soyons patients, c’est la chose la plus importante », a averti Tedesco des gens qui rentrent chez eux. « Nous n’avons pas besoin de nous précipiter. »