Natalie Elphicke : Keir Starmer fait face à la colère du Labour après les défections d’un député conservateur

La décision de Sir Keir Starmer d’accepter la députée conservatrice Natalie Elphicke au sein du Parti travailliste a été accueillie avec perplexité par certains de ses députés.

La défection choc de la députée de Douvres du Parti conservateur a suscité des réactions allant de la joie à la colère de la part de ses nouveaux collègues.

La députée de Canterbury, Rosie Duffield, a déclaré que les députés travaillistes étaient « déconcertés » par sa décision « vraiment étrange » de changer de camp.

Mais un haut responsable du parti a salué son revirement, le qualifiant de « putain de coup d’État ».

Sir Keir s’est dit « ravi » de sa défection, déclarant aux journalistes que cela montrait que son parti était « le parti de l’intérêt national ».

Plusieurs sources ont indiqué que les whips du Parti travailliste, responsables de la discipline du parti, étaient préoccupés par son acceptation, ce que le Parti travailliste nie.

Il s’agit de la deuxième défection de Rishi Sunak du Parti travailliste en moins de deux semaines, après la démission du Dr Dan Poulter du Parti conservateur le mois dernier.

Habituellement, lorsqu’un député change de parti, presque tous ses nouveaux collègues sont contents.

Cependant, cette dernière défection, annoncée quelques minutes avant les questions du Premier ministre mercredi, a laissé certains députés travaillistes bouleversés, frustrés et choqués.

Dans une déclaration cinglante, Elphick a déclaré que le Parti conservateur était devenu « l’incarnation de l’incompétence et de la division ».

Ce que Mme Duffield est prête à dire publiquement en réponse à la défection, beaucoup d’autres le disent en privé.

Bien que Mme Elphicke ait présenté des arguments dans des domaines tels que le logement qui correspondent à ceux de ses nouveaux collègues, elle a déjà attaqué la politique travailliste dans un certain nombre de domaines.

Elle a critiqué le parti pour avoir « obtenu plus d’impôts » et pour ne pas être « sérieux » quant à l’arrêt des petites traversées en bateau, un gros problème dans son siège de Douvres.

En plus de sa position politique, de nombreux députés travaillistes sont profondément mal à l’aise avec les commentaires qu’elle a faits à propos de son mari d’alors, Charlie Elphicke, qu’elle a remplacé comme député de Douvres en 2019.

Elle n’a pas commenté ces précédentes déclarations depuis sa défection mercredi.

« Toutes ces questions ont déjà été traitées, que ce soit au Parlement ou en public », a déclaré le Parti travailliste.

S’adressant mercredi à BBC Radio Sheffield, la députée travailliste Sarah Champion a déclaré que « certaines des choses que Mme Elphick a dites pour défendre son ex-mari contre les allégations d’agression sexuelle » ne « me convenaient pas du tout ».

Elle a également déclaré qu’il lui serait difficile d’avoir d’anciens députés conservateurs dans le parti « alors que les élections générales sont si proches ».

« Je pense que leurs systèmes politiques et de croyances sont très éloignés des miens, mais nous le sommes », a-t-elle ajouté.

Elle a ajouté que le fait que Mme Elphicke, comme Dan Poulter, envisageaient de quitter le Parlement lors des élections avait créé « un peu de chaos » car les travaillistes avaient déjà des candidats dans leurs deux sièges.

Les députés conservateurs ont également exprimé leur surprise face à la défection d’Elphicke, le secrétaire aux Transports Hugh Merriman la qualifiant de « grossière » et « opportuniste ».

Il a ajouté : « Je suis déçu par cette politique parce qu’elle a fait ce qu’elle a fait ».

S’adressant à la BBC Sud-Est, sa collègue députée de Kent, Mme Duffield, a déclaré que les membres travaillistes étaient « vraiment confus » par la défection.

Elle a ajouté : « Je pense que c’est une décision vraiment étrange, et je pense que la plupart des membres travaillistes et probablement beaucoup de conservateurs en sont en fait très perplexes. »

Elle a ajouté qu’elle « ne croyait pas un seul instant qu’elle était soudainement devenue députée du Parti travailliste ».

Son collègue travailliste Mick Whiteley a qualifié sa décision de « scandaleuse », ajoutant qu’Elphick ne partageait pas « les valeurs du mouvement travailliste ».

Mish Rahman, membre du comité exécutif national du Parti travailliste, a déclaré qu’il n’appréciait pas la défection de Mme Elphick, affirmant que le parti était devenu « plus grossier ».

S’exprimant dans l’émission The World Tonight de BBC Radio 4, Abdel Rahman a déclaré que Mme Elphick n’avait « jamais occupé une position centrale pendant son mandat de députée ».

Il a décrit les conservateurs comme un « navire en perdition » et a déclaré qu’Elphick « nageait dans l’océan » et tentait de « s’en échapper ».

Il a déclaré que les travaillistes devraient travailler à changer le pays, « et non à sauver la carrière des politiciens conservateurs qui sont rejetés par le public britannique en raison des dommages qu’ils ont causés au pays ».

Il a ajouté : « Elle n’est pas apte à être membre du Parti travailliste, encore moins députée. »

John McDonnell, qui était chancelier fantôme sous l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn, s’est dit « surpris et choqué » par cette décision.

Il a déclaré à LBC : « Je crois fermement aux pouvoirs de transformation, mais je pense que même cette personne aurait atténué la générosité de l’esprit de Jean-Baptiste, très franchement. »

Cependant, Sir Keir espère rester concentré sur la situation dans son ensemble – et affirme que les défections des conservateurs pourraient incarner son projet plus large consistant à inciter les anciens électeurs conservateurs à passer au parti travailliste.

«C’est ce qui compte», déclare un haut responsable travailliste.

« En fin de compte, nous avons nommé définitivement le député conservateur de Douvres. Au milieu d’une dispute sur les petites traversées en bateau. C’est un sacré coup d’État. »