Il avait 61 ans.
Son amie et partenaire de production, Laurie Jo Hoekstra, a déclaré à CNN dans un communiqué que MacDonald luttait contre le cancer depuis plusieurs années, mais a gardé son diagnostic secret.
« Il était plus fier de sa comédie », a déclaré Hoekstra. « Il n’a jamais voulu qu’un diagnostic affecte la façon dont le public ou l’un de ses proches le voyaient. » « Norm était un pur comédien. Il a écrit un jour qu’une blague devrait surprendre quelqu’un, vous ne devriez jamais être surpris. » Il n’a sûrement jamais été miné, et Norm sera terriblement perdu.
Né à Québec, Québec, Canada, il a fait ses débuts dans le divertissement en tant que comédien de stand-up qui a travaillé sur le circuit des clubs d’Ottawa avant de se lancer dans des clubs à travers le Canada.
Il est rapidement devenu célèbre pour son interprétation satirique et en 1987, il a eu l’occasion de se produire au Comedy Festival « Just For Laughs » à Los Angeles.
Ce premier avant-goût de Los Angeles a fait une impression et MacDonald a emménagé en ville, avec l’intention de pénétrer à Hollywood. Il a trouvé un travail d’écriture sur la sitcom de 1992 Roseanne.
Mais MacDonald était un présentateur dans le segment de nouvelles satiriques « Weekend Update ».
Il a occupé le poste de 1994 à 1998.
MacDonald a été brusquement et sans cérémonie exclu de «Weekend Update», une décision prise par le président de NBC sur la côte ouest, Don Ohlmeyer. Bien qu’il ait été rapporté que le PDG n’aimait tout simplement pas MacDonald dans le rôle, il a été rapporté qu’il devait faire des blagues que MacDonald a faites à propos d’OJ Simpson, qui était un ami de longue date d’Ohlmeyer.
MacDonald a ensuite joué dans sa série comique « Norm Show », qui s’est déroulée de 1999 à 2001.
Il est également apparu dans des films tels que « The People vs. Larry Flynt », « Dr. Dolittle 2 » et « Deuce Bigalow: European Gigolo ».
Les autres comédiens Jon Stewart, Patton Oswalt, Seth Rogen et d’autres ont rendu hommage à MacDonald mardi.
Le sénateur Bob Dole l’a également félicité en tweetant une photo de lui et de MacDonald dans le personnage de Dole.
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