Les hôpitaux de l’Oregon sont toujours en sous-effectif et en difficulté.
Et maintenant, ils sont confrontés à un nouveau défi : planifier pour omicron, la nouvelle alternative au COVID-19 qui bouleverse ce que nous savons de la pandémie.
la première Trois cas d’omicron ont été détectés dans l’Oregon Uniquement le lundi.
Maintenant, les scientifiques locaux avertissent qu’Omicron pourrait devenir la variante dominante de l’État d’ici un mois environ, se préparant à déclencher une nouvelle cinquième vague d’infections.
Le personnel de l’OHSU dans l’unité de soins intensifs de l’Oregon Health & Science University à Portland, Oregon, le 19 août 2021.
Christina Wentz-Graf / OPB
« L’Oregon a peut-être un peu de temps, mais chaque jour est une commande maintenant », a déclaré Peter Graven, data scientist à l’Oregon Health & Science University et auteur de la prévision d’impact COVID-19 à l’échelle de l’État. « Les problèmes sont là et cela signifie à coup sûr qu’en janvier, nous allons faire face à ce grand moment. »
Bien que seulement trois cas aient été découverts jusqu’à présent, selon Graven, il est probable que beaucoup n’aient pas été détectés. Il pointe du doigt des endroits comme le Royaume-Uni et le Danemark, où la variante a été identifiée pour la première fois il y a environ trois semaines – et elle fait maintenant augmenter les taux d’infection.
Qu’il s’agisse d’un lion ou d’un agneau dépend probablement de deux facteurs majeurs : si l’Oregon peut augmenter rapidement le nombre de personnes vaccinées et recevoir une dose de rappel, et la virulence d’Omicron.
perte de l’immunité collective
À ce jour, les premières preuves suggèrent qu’un cycle à deux doses de vaccins approuvés est significativement moins efficace pour prévenir les infections bénignes et la transmission de l’omicron que contre les variantes précédentes.
Bien que les données soient limitées, les scientifiques affirment qu’il y a des raisons de croire que deux doses peuvent offrir une certaine protection contre des conséquences graves telles que l’hospitalisation et la mort.
Cependant, les doses de rappel semblent être plus efficaces contre Omicron qu’un simple cycle initial de vaccin.
« Si vous êtes vraiment intéressé à faire les choses que vous pouvez faire pour vous protéger, un coup de pouce est quelque chose qui est vraiment susceptible de renforcer votre immunité protectrice », a déclaré le Dr Bill Messier, chercheur clinique à l’OHSU qui traite les patients atteints de COVID- 19. Il étudie l’évolution virale.
Jusqu’à présent, seulement environ 20 pour cent des habitants de l’Oregon ont reçu une dose de rappel.
L’essentiel, selon Graven, est que l’Oregon doit augmenter son taux de rappel, sinon beaucoup plus de personnes seraient plus susceptibles à mesure que la nouvelle variante se répandrait.
« Nous sommes à nouveau très proches de l’immunité collective avec Delta. Maintenant, qu’une grande partie de cette immunité est jetée par la fenêtre, c’est un vrai problème. «
L’obtention de doses de rappel pour les personnes dans les maisons de soins infirmiers et autres types de soins de longue durée devrait se produire immédiatement, avant que la variante n’ait le temps de commencer à se propager, dit Graven.
« Ils sont toujours notre groupe le plus vulnérable. Ils sont les plus susceptibles de tomber malades et doivent ensuite aller à l’hôpital. Beaucoup de leurs vaccins ont été livrés en premier, ce qui signifie qu’ils ont le plus de temps pour disparaître. C’est une population qui doit être stimulé », a déclaré Graven.
Moins féroce – mais combien moins ?
Graven et Messer affirment que la recherche indique que l’omicron provoque une maladie moins grave que les autres variantes – un deuxième facteur majeur dans ce à quoi pourrait ressembler la prochaine vague de cas.
Messer prévient qu’une grande partie des données sur le risque proviennent d’Afrique du Sud, un pays avec une très petite population, parmi lesquels COVID-19 a tendance à produire une maladie généralement plus bénigne.
Mais il pense que la recherche de virulence jusqu’à présent est une bonne nouvelle.
« Je suis devenu prudemment optimiste quant au fait qu’Omicron est moins virulent que Delta ou ses variantes antérieures », a déclaré Messer.
« La vraie question est de savoir dans quelle mesure c’est moins virulent. »
Si Omicron était moins virulent, mais capable d’infecter autant de personnes vaccinées, cela pourrait suffire à remettre à genoux le système de santé de l’Oregon, encore sous le choc d’une onde delta.
« Même avec le faible taux d’hospitalisation, lorsque nous ouvrons la porte à de nombreuses personnes sans protection, cela mettra à rude épreuve nos ressources de santé. C’est une mauvaise nouvelle. » dit Gravin.
Pourquoi la vaccination est-elle toujours importante
Il est possible, dit Messier, qu’Omicron soit intrinsèquement moins virulent en raison de ses mutations.
Mais une autre question importante est de savoir si la variante provoque des infections moins graves, car elle réinfecte de nombreuses personnes précédemment infectées et provoque des cas de rupture chez les personnes vaccinées.
L’expérience avec une version antérieure du virus peut donner au système immunitaire des personnes une longueur d’avance contre la variante, quelles que soient ses nouvelles mutations.
« Il peut toujours y avoir une protection contre la gravité de la maladie pour les personnes qui ont été vaccinées », a déclaré Messer.
Il spécule que deux types de cellules immunitaires, les cellules T mémoire et les cellules B mémoire, peuvent reconnaître l’omicron et commencer à le combattre.
Les cellules B mémoire, qui produisent des anticorps, peuvent jouer un rôle particulièrement important dans l’atténuation de la gravité de l’infection par un nouveau variant.
La meilleure façon de donner à votre système immunitaire une longueur d’avance contre omicron, dit Messer, est un coup de pouce – ou si vous n’avez pas du tout été vacciné, commencez le processus.
« C’est payant d’être moins virulent, mais cela ne fait pas le travail que la vaccination peut faire pour alléger la pression sur notre système de santé. »