Li a déclaré que même si Wang Wang et Fu Ni retourneraient dans leurs villes natales d’ici la fin de l’année, il a promis que « la Chine amènera bientôt une autre paire de pandas tout aussi beaux, vivants, mignons et plus jeunes à Adelaide Park ». [Zoo].
Pratique remontant à la dynastie Tang, qui a régné de 618 à 907 après JC, la diplomatie des pandas – ou l’envoi de pandas comme cadeaux diplomatiques – est depuis longtemps un outil des efforts diplomatiques chinois.
La Chine cherche à accroître son influence dans le Pacifique Sud et à élargir ses relations sécuritaires et économiques avec les pays insulaires historiquement alliés de l’Australie.
C’est un point de tension entre les deux pays depuis des années, mais les relations bilatérales ont atteint un point bas lorsque l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison a demandé en 2020 une enquête internationale sur les origines de la pandémie de COVID-19 en Chine.
La réponse de Pékin a été d’imposer des droits de douane élevés, notamment sur le vin australien.
Les hôtes australiens de Li l’ont également emmené dans un domaine viticole lors de sa visite – un rappel clair que Pékin n’a augmenté que récemment les droits de douane sur le vin.
À son arrivée à Adélaïde samedi, Lee a annoncé un dégel dans le conflit diplomatique.
Il a déclaré : « Le respect mutuel, la recherche d’un terrain d’entente tout en mettant de côté les différences et une coopération mutuellement bénéfique » sont la clé de cette relation.
Mais même si les relations entre les deux pays semblent s’améliorer depuis que les travaillistes ont pris le pouvoir en Australie en 2022, des différences demeurent.
Il s’agit notamment de la suppression des barrières commerciales restantes et de la libération du blogueur australien sur la démocratie, Yang Hengjun, arrêté à l’aéroport de Guangzhou en 2019.
Lee devrait arriver lundi à Canberra pour rencontrer le Premier ministre australien Anthony Albanese.
Albanese devrait soulever le cas de Yang, qui a été condamné à mort avec sursis pour espionnage en février dernier.
Alors que Li s’engage dans la diplomatie commerciale et panda en Australie, les partisans de Yang ont publié dimanche une déclaration affirmant que la Haute Cour de Pékin avait révisé et confirmé la décision du tribunal inférieur.
« Notre préoccupation la plus urgente est que l’état de santé de Yang reste grave et n’a pas été soigné. […] « Nous exhortons le Premier ministre Albanese à profiter de sa rencontre avec le Premier ministre Li Qiang pour exiger directement que Yang soit libéré sur parole pour raisons médicales. »