Le champion du Tour de France Tadige Bojacar a remporté dimanche son premier match classique d’une journée, arrachant la victoire de Liège-Baston-Liège sur la ligne de but, devant le champion du monde Julian Alavelippi, qui a qualifié le Slovène de « phénomène ».
Le duo élite faisait partie d’un groupe de cinq hommes qui s’est détaché du groupe principal lors de la dernière ascension de la journée, restant 13 km sur 259 km sur 11 ascensions difficiles comme les Ardennes.
La course marque la fin de la saison des classiques du printemps avec une attention désormais tournée vers le Giro d’Italia à partir du 8 mai à Turin et le Tour de France en juin, avec Pogacar étant le favori pour gagner à nouveau.
Bougacar, le Français Alavelipe et son compatriote David Godot, le Canadien Michael Woods et l’Espagnol de 41 ans Alejandro Valverde ont réussi à se détacher du reste du Peloton au sommet de la Roche ou des Focons.
C’était une affaire de chat et de souris à travers les champs fertiles à l’extérieur de Liège, avec les vétérans Valverde et Alavelippi connus comme les coureurs les plus rapides.
Valverde a brisé la séquence tôt et a été réparé par Felipe et Godo à 50 mètres de la fin avant que Boujacar, 22 ans, ne montre ses jambes rafraîchies et mène par derrière à une vitesse fulgurante pour décrocher une victoire directement sur la ligne des buts.
Les deux hommes ont utilisé la technique du lancer de vélo sur la ligne et ont d’abord dépassé le Pogacar de la moitié de la longueur d’une roue.
« Je me suis assis sur la roue d’Alavelipe pour le match retour. Je savais qu’il pouvait y aller de loin et j’ai juste réussi à l’obtenir », a déclaré Bougacar, qui a remporté le Tour de France 2020 avec une attaque lors de l’avant-dernière journée.
Pogacar a failli manquer la course après qu’un coéquipier a contracté Covid-19 en milieu de semaine et que l’équipe Emirates a été complètement disqualifiée de La Flèche Wallonne, remportée par Alaphilippe.
«J’adore cette course», a-t-il déclaré à propos de Liège-Bastogne-Liège, la plus ancienne des courses aux monuments d’une journée.
« Maintenant, je vais me reposer et me préparer pour le Tour de France », a déclaré Bojacar, qui a signé un contrat d’une valeur de cinq millions d’euros par an avec l’équipe Emirates en janvier.
Au contraire, Alaphilippe devait être fatigué de Liège après un second quasi-accident.
– ‘parfait’ –
En 2020, il avait levé les bras en signe de victoire avant que Primoz Roglic ne le croise en ligne avec les officiels de la course plus tard pour tomber cinquième pour éliminer Pogacar.
Mais Alaphilippe était gracieux dans la défaite.
« Tadige est un phénomène, tout le monde le sait. Depuis le début du Tour de France l’an dernier, il a toujours été présent aux moments importants », a-t-il déclaré.
«Je suis très content de la deuxième de toutes les choses considérées. C’était parfait aujourd’hui.
Le leader du Movistar, Valverde, fêtait son 41e anniversaire et aurait égalé le record d’Eddy Merckx de cinq victoires avec une victoire.
Cela aurait pu être différent car avant la récente ascension, l’équipe britannique Ineos a failli effectuer un coup d’État en attaquant depuis la Côte de la Redotte à une distance de plus de 30 kilomètres, comme Richard Carabaz, vainqueur du Giro d’Italia 2019, a ouvert un trou après le travail remarquable de Tao Geojejan, Hart et Adam Yates.
Mais l’Equatorien a été pris à l’extérieur de Liège lorsque l’équipe des Emirats Arabes Unis à Bojacar a commencé le mouvement pour gagner avec une attaque surprise de leur côté.
Karabaz a ensuite été disqualifié après avoir été surpris assis brièvement sur la quille de son vélo alors qu’il roulait à environ 20 kilomètres de la fin, une pratique interdite dans le règlement du cyclisme depuis ce mois-ci.
Le vainqueur du Giro 2019 a franchi la ligne de but à la 29e place, après avoir profité d’une période de 20 secondes lors de sa courte période en tant que leader de la course.
La candidate néerlandaise Demi Vollering a remporté la course féminine, devant sa compatriote Animek Van Floten et l’Italienne Elisa Longo Borghini.
La course féminine de 140 km s’étend de Bastogne à Liège et s’étend sur sept collines le long des mêmes sentiers boisés ardennais étroits et sinueux que les hommes, où la course est difficile à suivre.
dmc / pb / dj / jc
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